866章 事出预料，夏军意外的动向

萧关周围又一处城寨被宋军夺回，夏军被杀四千多人，也几乎没有幸存者逃脱出去。如今萧关天险已不可恃，何况接连两寨被夺，夏军也损失了大量的兵力，如今形势已对萧唐一方愈发有利。

在宋军攻打第三座烽燧城寨时，夏军守兵在那里并没有准备足够的守城器械，从正面、山岭间包抄过去的的宋军云集，里外足有一万五千人，敌军妄想能够据城死守，同时期盼萧关乃至北面夏国能够及时发大军来援，可是萧唐也早就另设下兵马在通往那处城寨的谷道间设伏，萧关以北的夏军不来便把，如果引军来援，正可再打一场伏击战。

宋军组织勇健攀藤岭，城寨四处高坡山林上皆有弓箭手向斜下方密集的发射火箭，点燃寨中木屋粮仓，柴草树木，立刻引得处处火起，致使夏国收兵军心大乱。

烈烈猓生，熊熊烈火烘烤得寨内木制的房舍浓烟滚滚，宋军待火势渐缓后立刻便从正面发动猛攻撞城，小半人马被烈火焚身，余部也都烟熏火燎的夏国收兵军心动荡，战事也无前两次攻寨那般惨烈，宋军逐岭逐城的合击围杀，城内夏军节节败退收拢，且每退一步都要丢下无数具尸体。

约莫一个时辰过后，大半夏军尽被歼灭，还有小部分坠入附近山岭悬崖，余者也皆跪地乞降，此处烽燧城寨，也重新被宋军占据控制得住。

萧关附近的几处屏障寨垒尽被宋军收复，门户大开，诸寨制高据险，遥相呼应的战略防御条件已经消失不见，萧唐只须故技重施，率部沿坐落在六盘山山口，且山势连绵、荆棘丛生的岭道迂回打击，占据萧关四面的制高点，一面再从正面向关隘发动猛攻，被斩断左膀右臂的萧关虽然远比周围几处烽燧城寨防御坚固，可是以眼下这般形势而言，夺回这座宋夏边境的险关的阻力已消减了甚多。

可是正当萧唐与麾下将官商议，如何解调派兵马或以正面猛攻、或以迂回山岭包抄攻克萧关时，却有哨探的斥候急忙回来报道：自七日前开始萧关城头把守的部曲越显减少，直到今日哨探只望深山里行，越过几处乱山叠嶂，发现有大队的夏军整顿兵马车仗、撤离萧关，看来是要往北面夏国境内的方向转移。

夏国的大军竟然撤退了！？

萧唐闻报心中惊愕，就算营帐中的一众将官也是面面相觑，不得其解。萧唐随即派出少量兵马趁着夜色摸上萧关墙头，果然并无一兵一卒防备，萧关内外死气沉沉，似乎是在一夜之间只留下座空关，数万的兵马早就凭空消失了。

萧唐立刻率部挺进萧关，并且又派出牛皋统领轻骑探马，出关前去搜索掌握夏军的动向。五天之后，被派出的探马斥候回来报说在萧关西北面杀牛岭附近，发现了大量被拆除破坏的炮具军械，看来是由于大量器械搬运不便，是以被夏军就地拆毁，便如萧关内许多被焚烧砸碎的军械残存部件一般。

只是北面被夏军掌控，牛皋所统领的游骑哨探也不便孤军深入，萧唐再次展开地图察看周围宋夏边境地势、军州的分布，按他想来夏国兵马长途奔袭，攻克夏萧关，以北又有夏国西寿保泰军司、韦州静塞军司的兵马支援、后勤补给，以北大片土地也仍处于夏国的控制之下，死守萧关不但可以控扼宋夏要害边地，在此死守也能大量消耗己方兵马人数，那么夏军为何又要轻易放弃这座险关，将萧关拱手让人？

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夏国西部军事重镇，割牛城（宋国占据时改名统安，今青海省互助土族自治县一带）。

在城内节堂中上，有员主帅据正首稳坐，但见他仪表不俗，神色潇洒从容，虽然他也如节堂内两侧坐定的绝大多数夏军将领一般，将头顶刮秃，额前却蓄着一团刘海，左右还编着小辫儿垂搭过耳，两只耳朵上各带着一只金光闪闪的大耳环，可是那夏军主帅五官端正隽秀，头顶发式虽然在宋国汉民看来十分违和，却也丝毫不觉得他扮相古怪丑陋。

而节堂下端坐的夏军将官各个生得剽悍粗犷，一望便知皆是杀人不眨眼的悍猛武人，可是他们在那个生得十分秀气的夏军主帅面前却连大气都不敢踹一口，神情也显得十分恭谨敬重。

而这员夏军主帅正是当今夏国皇帝李乾顺的弟弟，方今夏国军旅中的首席名将的晋王察哥。

做为夏国宗室名将，察哥早在十六七岁时便曾随着夏国大将仁多保忠率军救援河湟地区反宋的吐蕃诸部，虽然于青唐峗、湟水连番惨败在宋军苗履、高永年手中，可是正值全军覆灭之际，却是由察哥一箭射杀宋将，旋即率兵反扑，反而使得宋军仓惶败走。自此一役，这个夏国皇族子裔也在夏军军旅中声名鹊起，广受官将敬重。

而后也是察哥在接连与宋军无数次攻伐中多有战功，也是他建议李乾顺效法宋军之长，另择选练蕃汉壮勇，教以强弩，并组织夏国境内诸多部族平时带弓而锄，临战分番而进。同时整顿重骑铁鹞子、山地步军步跋子部曲，因时因地灵活用兵而屡破宋军，而逐步成为掌握兵权的夏国军中头号重臣......

“察哥宁令，正如恁所料，青唐吐蕃余部在河湟地域似有动静，童贯那个阉人也不得已小心提防，西路宋军分进，而刘法那厮此时也仍率部据守于西宁州一带，似乎无意率军北进。”

察哥听属下报道，他脸上露出从容的笑意，并说道：“宋人处心积虑图谋河湟之地，也未免忒过穷兵黩武，那童贯出兵河湟取青唐，待境内人心未稳时又妄图攻我大夏，可是吐蕃各地部落首领据地而治，童贯那厮虽猖狂，却也要提防我夏军联合青唐羌、吐蕃诸部攻他后路，宋军贪心不足蛇吞象，熙河开边、河湟拓土...呵呵，此时却顾此失彼，宋军倘若仍要强行再度出兵，倒也正遂了我的心意......”

察哥顿了一顿，旋即又说道：“发封书信，教吐蕃诸部于喀罗川北域地界，宋军一直打算切断我大夏与河西之间的联系，可是其进势忒急，忽略了侧腹与后方，只要我军还掌控着湟州北境一带，也随时可以南下对河湟之地中被宋军掌控的地界构成威胁。宋国发三路大军入侵我大夏，沿边战线的粮草军需供应量也是极大，何况雍凉、河湟等地运输补给路途艰难，亦可伺机截取宋军粮道。”

节堂中夏军将官闻言，立刻轰然领命，而此时又有人向察哥报道：“察哥宁令，东面韦州那面传来消息，攻占萧关的我军部曲已经北返，想必东路宋军那个唤作萧唐的宋将......想必又已夺回关隘。”8)