“第六十六章·抵达首府”

人不可能进行纯逻辑的思考，纯逻辑的思考应当是神的一种特征。

——奥托·魏宁格（奥地利哲学家）

拥有一万常备军将士和将近两万护卫部队的贝多因侯爵，在率军抵近至距离布罗杨松郡城仅五里处的时候，前些日子一直萦绕在他心头的兴奋终于渐渐消散殆尽。

此时，摆在贝多因侯爵面前的难题，不是如何保全自身的安危，而是如何兑现他自己曾经对落魄贵族们许下的承诺；那些兴头上的高调承诺，现在可都是要用实际行动来兑现的。

普通的男爵和连称作贵族都很勉强的骑士，他们只需要贝多因给他们一些蝇头小利便可以被打发过去；剩下的八名伯爵和三十七名子爵，就不是那么好打发的了。

仅次于伯爵的子爵，是帝国贵族阶层中的中坚力量，他们数量众多且实力不弱；一个子爵家族的实力，最少等于三个以上的男爵家族，这可不是一加一加一等于三那么简单。

追随贝多因侯爵的子爵们，每名子爵都为他贡献了不下于一百名的护卫战士；更重要的是，这些常年处于统治地位的子爵们，对昔日臣属于他们的男爵和骑士，拥有无与伦比的影响力。

换句话来说，若是贝多因侯爵兑现了自己对男爵和骑士们的承诺，而没有兑现自己对子爵们的承诺；愤怒的子爵们，完全有能力说服那些男爵和骑士，一同站到贝多因侯爵的对立面。

低等贵族中最高等级的子爵都有此能力，属于高等贵族之列的伯爵自是不用多说；要知道，在贝多因侯爵的哥哥贝尔纳侯爵没有‘战死’之前，贝多因侯爵自己就是个伯爵。

即便是在贵族遍地的帝都，高等贵族家族的数量都不会超过三百个，其中七成以上都是地位相对较低的伯爵家族；哪怕帝都伯爵的地位高于地方伯爵，地方伯爵的实力却不会比帝都伯爵弱。

有封地的地方伯爵们，金钱和私兵一样都不缺，在各个地方行省都是土皇帝般的存在；面对这样一群真正的实力派贵族，贝多因在得到他们的支持之前，许下的承诺可都不小。

一个子爵的封地，正常来说，约是一座中等规模的城镇，一个伯爵的封地，则是数座规模不等的城镇；按照这样的标准，贝多因需要六七十座城镇，才能兑现他做出的许诺。

只有一个首府和三个郡的布罗杨松行省，满打满算也就不到八十座城镇，还全部都掌控在白峰留下的心腹手中；贝多因侯爵自己都不知道，自己该如何从白峰手中‘抢走’这些城镇的所有权。

虽然贝多因侯爵多次在各种公共场合，表达自己对白峰的毫不在意和完全掌控布罗杨松行省的自信；但是，底气不足的贝多因侯爵，还真就不敢直接对白峰留在布罗杨松行省的心腹下手。

白峰麾下将近三十万精锐大军的威慑力，让麾下连一万常备军将士都是借来的贝多因侯爵，发自内心的感到畏惧；他生怕自己一个不小心，就会招致白峰的雷霆报复。

至于查理大帝的支持，在贝多因侯爵看来，远在帝都的查理大帝根本不可能对手握重兵的白峰有多大的影响力；上次的烈火军团兵变，就是最典型的例子。

连身为皇家军团的烈火军团，都会不顾一切的发动一场针对自己的兵变，白峰麾下的常备军团能差到哪里去？一想及此，贝多因侯爵牙都愁的疼！

无论贝多因侯爵的内心有多纠结，他与布罗杨松郡城之间的距离仍在一点一点的缩短；相比较之下，追随贝多因侯爵的落魄贵族们，则是一副兴高采烈的样子，似乎他们的荣华富贵就在前方。

随着时间慢慢的推移，贝多因侯爵带着自己身后晃晃荡荡的队伍抵达了布罗杨松郡城；郡城内的白峰留下的亲信中，只有民务官赫斯和财务官沙拉赫，站在城门口迎接贝多因侯爵的到来。

军务官莫里茨和司务官海因里希，既没有前往城门口迎接贝多因侯爵，也没有刻意去做一些阻碍贝多因侯爵入城的事情，他们只是一如往常的过着自己波澜不惊的生活。

其实，这样的安排本身就是海因里希等四人商议出来的结果；四大官员都去迎接贝多因侯爵的话，未免显得有些过于热情，只去一位又不够尊重，这就有了赫斯、沙拉赫同去迎接的一幕。

“沙拉赫子爵，你是我们布罗杨松行省的财务官，想必对行省的赋税情况是比较了解的；你能告诉我，我们布罗杨松行省现在的税率是多少，每个月可以收上来多少赋税吗？”

不打算见面就夺取行省各项大权的贝多因侯爵，故意表现出一副平易近人的样子；甚至，根本没有得到帝国授爵的沙拉赫，还被有意拉拢他的贝多因侯爵称呼为沙拉赫子爵。

这种赤果果的拉拢，不仅让贝多因侯爵身边的落魄贵族们嫉妒，更让沙拉赫本人不自觉的微皱起了眉头；不过，考虑到贝多因侯爵行省总督的职务，他还是一五一十的回答道：

“总督阁下，白峰将军在收复布罗杨松行省以后，就曾定下三年免税的政策；所以，行省现在是处于免税状态的，连我们每个月的薪资都是由白峰将军为我们发放。”

“白峰将军率军收复布罗杨松行省已是不易，我们又怎么能让他一直为我们总督府垫付各级官员的薪资呢？”一脸正气的贝多因侯爵，说着说着便话锋一转道：

“百姓们生活不易，又惨遭兽人大军蹂躏，免除他们的三年税收是应该的；但索菲亚商会是民间商业组织，他们该交的税收还是一分不能少的。沙拉赫子爵，你认为呢？”

“这……”见贝多因侯爵将收税的对象放在索菲亚商会身上，对索菲亚商会知根知底的沙拉赫有心拒绝，却也明白仅凭自己等人实在难以对抗下定决心的贝多因侯爵。

与其在此事上与贝多因侯爵决裂，还不如花点小钱打发过去；稍作衡量之后，沙拉赫便给出答复道：“总督阁下，以索菲亚商会的规模，他们每个月应上缴五千金币的税金。”

“五千金币？”心中微微一惊的贝多因侯爵，他早就知道索菲亚商会规模不小，却没有想到索菲亚商会能每个月上缴五千金币，这可不是一笔小数目！

对敛财颇有心得的贝多因侯爵，好歹也是在帝都摸爬滚打多年的老油条了，他怎么可能直接接受沙拉赫的报价；装模作样的思索一番之后，贝多因侯爵才摇头拒绝道：

“沙拉赫子爵，索菲亚商会的规模我是有些了解的，以他们商会的经营状况和分布密度，每个月五千金币实在太少；这样吧，你去和他们的负责人商议商议，让他们每个月上缴八千金币。”8)