“第二十四章”

人类，就是一直在重复过去的道路。每个人都认为自己是对的，然后就由罪恶衍生出更多的罪恶，悲哀衍生出更多的悲哀，永远找不到出路。

——宫崎骏（日本知名动画导演、动画师）

无论是疯狂扩军备战的威廉皇子，还是积极寻求外援的哈里皇子，他们的处境都可以用山穷水尽来形容；在没有外力介入的前提下，白峰派出的两支平叛军，必然是能够平定他们的割据的。

帝国外交大臣里宾特洛浦公爵的能力确如他所承诺的那么出色，短短数天的时间，他就与教廷在帝国境内的最高负责人英诺森大主教达成了协议；帝国承诺不计较教廷在帝国皇位争夺战中扮演的并不光彩的角色，教廷则保证不再干涉帝国内政，尤其是帝国的平叛事务。

谈判的过程中，英诺森大主教提出了更进一步扩大教廷在帝国境内的光明骑士团规模的要求，并表示只要帝国同意教廷在帝国地方每省的光明骑士团由最初的五百光明骑士扩编到一千光明骑士，那么教廷就将出面帮助帝国说服白马、卡塞尔、飞羽、德曼四国撤军。

教廷开出的这个条件不可谓不优渥，但里宾特洛浦公爵还是选择了拒绝，因为白峰对教廷和解的基本前提是不对教廷做任何形式的让步，所以身为臣子和执行者的里宾特洛浦公爵只能拒绝英诺森大主教提出的建议，只与对方达成了一个不包含任何附属条件的和平协议。

在与英诺森大主教达成协议的当天晚上，里宾特洛浦公爵又与秘密赶赴帝都的黑暗议会代表进行了谈判；整体实力远不如教廷强大的黑暗议会，为了恢复与帝国的和平付出了不小的代价。

早就得到白峰授意的里宾特洛浦公爵，先是就恢复和平一事，逼着黑暗议会赔偿了帝国一亿金币和五千头已被驯服的雷云豹；紧接着又以默许黑暗议会在帝国东方六省和北方六省秘密传教为条件，让黑暗议会同意每年提供两千万金币和一千头被驯服的雷云豹给帝国。

考虑到帝国与黑暗议会的关系是见不得光的隐秘关系，所有黑暗议会承诺给帝国的赔偿和上供，都将直接交给白峰的皇室内库，不与人多眼杂的帝国中央部门有任何形式的交集。

黑暗议会赔偿和上供给帝国的一亿两千万金币，实际上就是帝国两路平叛大军的出征军费；要不是有了黑暗议会提供的这笔钱，帝国国库和皇室内库皆空的白峰，恐怕只能回罗马城弄钱了。

在里宾特洛浦公爵亲自摆平教廷和黑暗议会的同时，代表帝国出使莱茵商盟的外交部第二次臣莫洛托夫侯爵也已经抵达了莱茵商盟的都城法兰克福，并与莱茵商盟展开了新一轮的谈判。

莱茵商盟向北是极北之海，东面是广袤无垠的草原，西面自北向南是精灵帝国、卡特加特王国、德绍王国，南面便是天龙帝国的西北四省；从地理位置的角度来看，可任由莱茵商盟选择的贸易对象很多，但最具实力的贸易对象却只有天龙帝国一家而已。

未被统一之间的草原，对莱茵商盟来说或许还是不错的贸易对象；一旦这片广袤无垠的大草原被蒙古部族统一了起来，那原本不错的贸易对象可就瞬间变成择人而噬的上古凶兽了。

精灵帝国特有的高品质魔法物品确实稀奇且价值巨大，但陷入内战已有数年的精灵帝国早就中断了与外界的贸易往来，即便是与精灵帝国一树之隔的莱茵商盟也不例外。

人口、面积、实力相差不大的德绍王国和卡特加特王国，两国加起来才只有天龙帝国一半的国内，人口更是不足天龙帝国的四分之一；再加上这两国的西边又是波西米亚王国和黑森公国，与安特尔帝国也只隔着黑森公国，莱茵商盟在这两国的贸易市场是有限的。

唯独北方是广袤草原、东方是两大山脉、南方是荒蛮大地的天龙帝国，一直以来都是莱茵商盟最重要的贸易伙伴，没有之一！莱茵商盟每年高达数十亿金币的对外贸易额，至少一半是来自于天龙帝国；由此可见，天龙帝国对莱茵商盟而言到底有多重要。

甚至可以这么说，只要天龙帝国断绝与莱茵商盟的一切贸易往来，那么最多三五年的时间，莱茵商盟就会无法避免的进入到衰败期；而天龙帝国因此受到的影响，却是不会太大。

因为稳坐帝国皇位的白峰，可以通过与落日山脉以东的兽人帝国和荒蛮大地上的罗马城展开贸易，用这两个新的贸易伙伴，来取代莱茵商盟继续促进天龙帝国的经济发展。

现如今的莱茵商盟于天龙帝国的意义是，失去莱茵商盟的帝国不会受到太大的影响，得到莱茵商盟的帝国会发展的更快；但对莱茵商盟来说，天龙帝国却是他们不可或缺的贸易对象。

不对等的地位决定了天龙帝国能够以更自信的姿态，向莱茵商盟争取更优渥的贸易条件；当然，如果仅仅是商业贸易上的谈判的话，肯定是不需要位高权重的外交部第二次臣出马的，之所以莫洛托夫侯爵会亲自带队前往莱茵商盟，那是因为这次的谈判不仅只有贸易。

一开始就决定不对教廷做任何形式让步的白峰，早就料到教廷方面一定不会帮帝国说服德曼、白马等诸国退兵；在他看来，教廷能以中立姿态作壁上观不在背后推波助澜，那就已经不错了，所以他要用其他方式来逼退侵入到帝国境内的各国军队。

盘踞在帝国西南的以白马王国为首三国联军，已被白峰选为杀鸡儆猴的对象，自然就无需另做安排了；如此一来，白峰需要逼退的便只有盘踞帝国西北的德曼王国和德绍王国联军。

对两国中稍弱一些的德绍王国，白峰的方式是派莫洛托夫前去莱茵商盟，先与莱茵商盟达成协议，然后转道去卡特加特王国和黑森公国，用得自莱茵商盟的东西作为代价说服这两国同时在背后插德绍王国一刀，逼三线作战的德绍王国向天龙帝国求和。

对两国中稍强一些的德曼王国，白峰直接派出外交部第一次臣科德尔侯爵出使德曼王国洽谈和约；即便德曼王国有心狮子大开口，等到他们得知德绍王国退兵以后，独木难支的他们最终还是会选择与天龙帝国和谈。8)