第四十一章谍影

然而，等报信的婆子回来时，才知道唐婉早已不见踪影。

“好，好得很，没想到连这内宅，现在也不干净了。”

苏浅语吩咐着：

“都给我去各房各院仔细瞧瞧，都有谁不见了。”

“这事肯定没那么简单。”

一查之下，果然还有三人失踪。

一个在伙房烧热水，一个在外面采买水粉胭脂的，一个管着花木的。

最后碰见他们的，都说是他们自称奉了夫人的吩咐外出办事。

“这三人必是混进来的奸细啊！”

“不会吧，唐姑姑人很好的啊········”

“看来真的是出事了·······”

府上闹得很大，不少下人都在私底下议论着。

苏浅语已经是面若寒霜。

“查清楚这三人的底细没有？”

“回夫人，还没有。”

几个下人低着头，看着脚尖，不敢抬头，恨不能把自己缩到地上的砖石缝隙里才好。

“速去查明！”

“等等，来个人去告诉老爷。”

顿了顿，苏浅语又道：

“姐姐那边暂时不要打扰她，我自己去说。”

下人们应声退下。

等到场上没有外人的时候，她才烦恼地揉着额头：

“啊，当家好难啊··········整天要端着，这样不能，那样也不能，真是烦透了！”

“本来平日里已经够烦的了，偏偏又闹出这样的事情来······”

·············

“就给我买一支糖葫芦吧！”

“娘，我求求你嘛·······”

“不行，最近粮价又涨了，要省着钱，不能乱花。以后，都不许吃糖葫芦了！”

街头，一对母女驻足在摆摊卖糖葫芦的小贩面前。

扎着双辫子、穿着素花小裙的小丫头，扯着妇人的衣角，就是赖着不走。

插在草堆上的冰糖葫芦，外面包着一层晶莹剔透的糖衣，细心地小贩在外边再用牛皮纸裹着，没有粘上灰尘。

尝过冰糖葫芦的甜味，小丫头嘴馋了，看着这里就挪不动步子。

“我求求你嘛·······”

“不行！”

“我求求你嘛······”

“不行就是不行！”

“我求求你嘛······”

“不——行——”

反复循环中。

最后，眼见着那边摆摊的小贩都看了过来，妇人终于恼了，一把抱起女儿，转身就走。

一路上，小丫头还在喋喋不休，全然不知家中生计艰难。

随着城中局势日渐紧张，粮价也是一涨再涨，这一家也只是城中千百户人家的缩影罢了。

就在这时，一阵喧嚣声传来。

一个身影跌跌撞撞地，扑入人群，最后倒在一处卖草鞋、竹篮的小摊上。

那半身的血迹，染红了布衣，引发一阵尖叫。

周围的人群纷纷散开，避让这里的乱子。

几个带刀的捕快，握着钢刀，赶来包围了这里。

一个满脸横肉很有凶像的捕头，拿着腰牌朝围观着一亮，口中大喊着：

“县尊有令，追捕汪洋大盗李奇，闲杂人等速速退去！”

跌倒在地的李奇已经在方才那一番追逐中，彻底失去了力气，加上失血过多，已经昏迷。

两个捕快上前，小心翼翼地给他戴上枷锁，铰链，又熟练地搜身。

牙齿、鞋底、衣服内侧··········

“头儿，不是。”

一个捕快就到为首的捕头那里，小声地回话。

这个穿着公服，满脸横肉的捕头，面色微变，一挥手。

“先带走！”

捕快们迅速带着人犯离开。

这样的事情，同时发生在县城各处。

围观的人群最初还有些惊慌，不过见得多了之后，就习以为常了。

随着局势越发紧张，城内加派了人手，搜查各种探子，很是有一些往年的在逃的汪洋大盗落网。

这些明面上的搜查，自然都交给了巡捕。

至于暗战，则是发生在不为人知的角落里。

热闹看过之后，人群散去，原本被砸坏的小摊，随后自然会有人前来收尾，总会有些补偿。

只是在无人注意的时候，一个猎户打扮的人，早早地收了摊子，经过附近一处巷道时，放下东西，走了进去。

四下无人的巷道，这个猎户，抠下墙角一块松动的墙砖，从里面取出一份用油纸包裹，贴身放好。

随后，自然地出城，就像往常的一样。

因为是熟人，甚至巡查的士兵都只是看了几眼，没有怀疑。

出城半里，有个亭子。

到了这里，远远地就见到有人在等着。

走近了看，是个小胡子男人，带着书卷气。

“何大郎，今天顺利吗？”

这人迎上前来，开口就问。

“还不错，多卖了十几个大钱，这是给你带的肉镆镆，城南老店，还热着呢！”

说着，就从怀里，把东西递过去。

那人接过东西，也不打开，就是把腰间一个钱袋解下，反手送去。

“这是说好的，事成后的另一半酬劳。”

何大郎颠了颠，估算着重量，心里就有了数了。

按照和这人的约定，定金先给一半，事成后再给另一半，总共是二十两。

钱多钱少倒不是最重要的，重要的是，这人来自西边薛家军。

眼下薛家军气势如虹，不宜得罪。

薛之礼号称有五万大军，实际上至少也有两万人，攻破三县，无有抗手。

在何大郎，不，在很多人眼中，打下北辰县只是迟早的事情。

因此，为了何家寨考虑，不得不事先卖个人情，免得到时候大军过境遭了祸害。

这年头，不管是哪里的军队过境，都是一场灾难。

沿途的村寨，必然被洗劫一空，沦为无产的流民。

失去一切的流民，其中壮年男丁，都会被裹挟入军，成为攻城的炮灰。

经历几次战场后，活下来的、见了血的，真正能打敢战的，就会被提拔成为军官。

一旦被选入军中，他们的妻子儿女都会得到庇护，分到一笔财产。

甚至，个别立下功劳的，还能获得披甲的资格

薛之礼沿途就是这样一路走来的。

通过这种残酷的淘汰，在死伤上万后，他真正收罗了一批精锐，再也不是乌合之众了。8)