第五章 欲擒故纵

在文华殿议完事，朱大明回到乾清宫，刚坐下，就见曹化淳匆匆来报，说魏忠贤、田尔耕递牌子觐见。

朱大明心想，该来的终究还是要来，不见见也不行，他们不安心，反而可能会引发更大的祸端，于是让曹化淳引见，并同时吩咐他传王承恩、方正化、孙应元来见。

王承恩自不用说，属于崇祯完全可以信任的人。

方正化这个人也不错，知兵法，会武艺，很忠心，李自成进兵北京的时候，崇祯派他到保定率兵抵抗，最后兵败被抓，但誓死不降，最终被李自成部将杀死。

而叫孙应元来则纯粹是因为他跟魏忠贤关系好，他在场可以缓和双方的关系。

不一会儿，曹化淳引领魏忠贤、田尔耕二人来到乾清宫，两人刚一见到皇帝，马上下跪，并高呼万岁行礼如仪。

朱大明看他们跪下，心里虽然恨不得马上把他们抓起来杀掉，但还是不得不装作一副欣赏和亲近的样子，微微欠身，说道：“厂臣和田卿免礼，曹化淳赶紧赐座。”

魏忠贤相貌堂堂，除了无须，一点没有太监的样子，头发有点花白，虽然表现的很谦卑，但是当政多年养成的威势还在。

崇祯登基没多久，魏忠贤就称病不出，坐看形势变化，崇祯皇帝也是多次派太医和心腹太监去表示慰问，并邀请他复出，但魏忠贤都未接受。

崇祯皇帝还是信王的时候，就与魏忠贤、奉圣夫人一伙关系不睦，势同水火。所以眼看当年的信王变成了现在的皇帝，魏忠贤及其党徒都感觉大事不妙，当年的嚣张跋扈早没了踪影，只期望新皇帝看在天启皇帝的旧情上，不会对他们赶尽杀绝。

还好，崇祯登基后这几个月的表现，的确让魏忠贤、奉圣夫人放了不少的心，不仅没对他们采取什么措施，而且各种慰问赏赐不断，奉圣夫人甚至怂恿魏忠贤出山，继续作威作福。

而魏忠贤有时候也有一种幻觉，觉得自己可能真是逃过了这一劫，今天听说皇帝罢了崔呈秀的兵部尚书，试探有了这样的结果，心中又有点不安，所以就想亲自来看看。

至于田尔耕，虽然是个投机分子，但却是个聪明人，崇祯登基之后，想主动投效，拜见过曹化淳，拜见过王承恩，但当时的崇祯皇帝还不是朱大明，对阉党深恶痛绝，明里暗里都没有表现出可以接纳的意思来，所以田尔耕也把不准，同样是称病在家，暗地里天天与魏忠贤一党商议来商议去，也没个结果。

今天大朝会，安排的人弹劾了崔呈秀，崔呈秀也自请归乡守制，一切都按照商量好的计划执行了，结果是新皇帝认可了弹劾，批准了崔呈秀的请求。他也是心中不安，于是一起觐见皇帝，当面试探。

朱大明看他们半个屁股落在软凳上，然后温和说道：“厂臣和田卿最近身体可好？若有需要，可随时遣人到太医院问医问药。”

魏忠贤与田尔耕相互对视一眼，齐声说道：“谢皇上恩典，老奴（微臣）身体已见好了，不敢老皇上费心。”

“那就好啊，两位爱卿是先皇信重的股肱之臣，于朝政大事多有裨益，既然已见大好，今后即可多到朝堂或者宫内议事，为朕分忧解难。”

朱大明说完这话，又对侍立一侧的曹化淳、王承恩等人说道：“给厂臣和田卿赐茶。”

说完又面向魏忠贤和田尔耕，想听他们说出自己的来意。

这时，只见魏忠贤突然离座跪到地上，田尔耕也随之跪下，朱大明刚想说话，魏忠贤先说了：“皇上请恕老奴之罪。”

朱大明说：“厂臣何罪之有！？快快请起。”

魏忠贤面现悲戚，哽咽说道：“先皇待老奴恩重如山，老奴常思报皇恩于万一，行事颇有操切之处，东林儒臣以老奴为阉人而得重用，群起反对，对老奴行事处处掣肘，如今先皇驾崩，东林儒臣更是变本加厉，一再上书指斥先皇，污蔑老奴。老奴乃先皇的奴婢，过去种种都是为了先皇的天下，从来未有徇私舞弊和非分之想啊！”

魏忠贤边说边磕头，最后跪俯于地嚎啕大哭。

田尔耕看看魏忠贤，又看看皇帝，也说道：“微臣有罪，请皇上处罚。”说完也是跪俯不起。

太监的权力源自皇帝，没有了天启皇帝这块金字招牌，魏忠贤什么都不是，不管过去如何作威作福，人们真正畏惧的还是其背后的皇权而已，其本质不过是狐假虎威罢了。

这也是新皇帝即位以后，朝廷上下文臣们敢于公然弹劾魏忠贤干政乱政、为祸天下的原因。

树倒猢狲散，墙倒众人推。天启皇帝就是魏忠贤一党背后真正的大树，现在这棵大树没了，而他又与曾经的信王、现在的皇帝素来不睦，他当然恐惧。

朱由检登极之前，魏忠贤曾阴谋阻挠，但没有成功，如今信王登极，朝野上下已经认可，崇祯皇帝皇位已稳，魏忠贤已经没有反噬的余地，除了向皇帝认输，谋一个善终，没有别的出路。

而历史上的崇祯皇帝始终忌惮这个权阉的势力，虽然朝中大臣一再弹劾，但他始终不敢采取断然措施，反而不断给魏忠贤的侄子魏良卿等加官晋爵，以麻痹其心。

现在已经是十月末了，有多少大事在等着朱大明去做，不能在清除魏忠贤一党上浪费太多时间，但是他又不知道历史上的崇祯皇帝究竟在等什么，非要等到十一月才下手，这让他心中也有点忐忑不安。

朱大明看着魏忠贤和田尔耕，一个仍然管着司礼监和东厂，一个仍然管着锦衣卫，这几个本来直属于皇帝的机构，全都是魏党在控制，也许这就是历史上的崇祯皇帝不得不隐忍的原因吧。

朱大明看看曹化淳、王承恩，两人摇了摇头，再看方正化目光闪烁，满怀期待，而孙应元则垂首无语，不敢他顾。

朱大明了解他们的意思，曹、王的态度还是隐忍为上，方正化则期待趁机将魏忠贤、田尔耕拿下。

朱大明想了想后，说道：“朝堂弹劾乃是常事，也是言官的本分。厂臣，田卿，不必过于在意，两位辅佐先皇多年，皆有大功于社稷，先皇临终前对朕有过嘱托，朕必不会坐视你二人为文臣所辱。曹化淳，你到内阁传朕口谕，加封厂臣魏忠贤义子魏良卿为宁国公，侄魏良栋为安平侯，均赐免死铁券。”

朱大明的话一说完，满室皆惊，都是一副难以置信的样子。

魏忠贤本来跪俯于地，此时也猛然抬头，惊讶地看着皇帝，满脸的难以置信，继而又兴奋异常，一个劲磕着头说：“老奴叩谢皇上，老奴叩谢皇上。”

他们既然来试探，那就让他们得偿所愿好了，今天让他们安心，不过一句话，过几天再收回所给与的，也不过是一句话而已。

朱大明边想边说：“朕希望厂臣和田卿早日静养好身体，继续为朝廷出力，继续为朕分忧。”

说完，端起案几上的茶盅喝起了茶，魏忠贤、田尔耕见状，再次叩谢，然后告退。

刚刚出了宫，田尔耕就对魏忠贤说道：“督公，皇上这是什么意思？那些儒臣天天上书弹劾我等，皇上不仅视而不见，还对督公的子侄一再加封，良卿老弟封了国公，还加赐免死铁券，这可不是一般的恩典啊，这皇上看来是真的有点既往不咎的意思了。”

魏忠贤沉默不语，站立原地良久，回头看看了刚刚走出的午门，松了口气，说道：“今日皇上若是就地拿下你我，我们可有还手之力？宫中旧人可还会为你我所用？来这里走一遭，囫囵个儿出来，可是不容易啊！看来我们这个皇上还是嫩了点。今后只身入宫这样的事情可是不能再干了！”

“督公，您老的意思是，刚才皇上动了心思要拿下我们？”田尔耕有点惊讶，虽然他是锦衣卫的老大，但是这些年锦衣卫成了魏忠贤收拾东林党的工具，担负的其他职能基本荒废，而他这个锦衣卫的老大也是靠着投靠老魏，猛拍魏忠贤的马屁上来的，基本上也是废物点心一个。

“你懂个屁？皇上或许没有这个心思，但是难保曹化淳之辈没有这个心思，不扳倒老夫，他们怎么上位！当年的王安、魏朝怎么死的？先皇有杀他们的意思吗？还不是他们挡了老夫的路，有他们在，什么时候能熬到老夫掌权？今后，你们这些人都给老夫收敛点，不要跟张彝宪、曹化淳、高起潜这些人别苗头！”

“那，督公，那几个上书弹劾我等的书呆子怎么办？要不要派人收拾掉他们？”田尔耕有点不解地问道。

魏忠贤本来看着午门城楼出神，听到这话猛然回头，瞪着田尔耕：“你们要做死就自己作死去，不要再打着老夫的旗号！现在这个节骨眼上，你不去招惹他们，他们都要像疯狗一样来咬你，你还能去招惹他们吗，你还嫌老夫树敌不够多，想让老夫成为儒臣们的公敌吗？”

说完这番话，魏忠贤沉默了一会，若有所思地说道：“不要去管他们了，只要皇上不想杀老夫，他们越是相互串联，群起来攻，皇上就越是忌惮他们，到时候告他们个朋党乱政，皇上或许会看到老夫的用处。”