第二七二章 肺腑之言

虽然明末睁眼看世界、注意西学东渐的人很多,比如徐光启、李之藻等人,因为与西洋传教士接触频繁,所以对当时的欧洲各国颇为了解,但是这些人多从学术上特别是西方数学、天文、宗教等方面了解西方,对西方人的殖民野心却是警惕不够,直到葡萄牙人骗租了澳门,荷兰人强占了东番岛南端,甚至南居益在澎湖附近跟荷兰夷大了一场海战,明朝的君臣文武以及士大夫们,还是没有真正觉醒过来,还是没有认识到时代已经变了。

想到这些,如今这位崇祯皇帝对南居益说道:“卿与朕君臣相得,没有什么当讲不当讲,爱卿所思所想皆可对朕直言。”

南居益听了这话,躬身说道:“臣谢陛下知遇之恩!”

然后接着说道:“以臣之见,环顾今日之四海内外,我大明遭逢之时局,实乃中华数千年史上所未见。泰西诸夷,越洋数万里泛海而来,其所图谋,必然非小。而泰西诸夷皆海外异种,兼且船坚炮利、器物先进,又夷教固其心志,无法再待之如古之四方蛮夷,以文化之,变夷为夏。

“其人其国与我大明义利相侵,与我中华必不相容,今日其人可占爪哇、吕宋,可占澳门、东番,他日未必不会谋我东南、图我华夏。

“此皆臣肺腑之言,并非危言耸听,以惑陛下。请陛下慎思而明辨之。”

崇祯皇帝听完,默默地点了点头,他当然知道这绝非危言耸听,只是这种时代变局,不是一般人所能观察到的,即便是明朝那些较早睁眼看世界的士大夫也不是人人都能认识到的。

明朝没做好,最终被满清所取代,但满清的做法却更为失败,不仅闭关锁国,而且绝圣弃智,采取的完全是一种逃避的办法,闭上眼就当全世界都不存在,这也是最差劲的一种对待方式,让中国人彻底失去了与西方列强齐头并进,一争长短的机会。

结果不到二百年,取代明朝之后闭关锁国、绝圣弃智的满清王朝,还是逃避不了被殖民被掠夺的命运,而在被西方列强的坚船利炮轰开国门之后,让全体中国人所遭受的屈辱,更是亘古所未见。

而这一切的因果,早在满清入关的那一天起,就已经深深地种下了。

这一世的崇祯皇帝当然不会让这种最差的结局再发生,因此听完南居益的话,略作沉吟之后,对他说道:“爱卿所言,朕深为认同。朕虽身居宫中,但对外事并非一无所知。泰西诸夷不仅船坚炮利、器物先进,而且科学昌明,与我大明相比犹有过之而无不及。兼且有夷教约束,上下一心,惟以殖民海贸、对外开拓为能事。假以时日,必是我大明之大患。”

“沧海桑田,风云变幻,如今之天下,已非二百年前之天下,如今之时代,也非太祖高皇帝之时代,同样也不是永乐皇帝之时代了。我大明一家独大,以致独大于坤舆万国之局面,如今已然全数改变了。

“若我大明君臣不能洞察这个时代之变化,不能跟上这个时代之演变,则有如盲人骑瞎马,夜半临深池。若果真如此,则我大明危矣,我华夏亦危矣。”

说到这里,崇祯皇帝看了看在座的诸位重臣,看他们若有所思地垂首倾听,于是接着对南居益说道:“朝臣之中,对海上事务有所知者并不多见,卿可谓其中之佼佼者。对此,卿可有以教朕?”

“陛下如此说,臣恕不敢当!”南居益先是这么说了一句,然后接着说道:“以臣之见,欲抗西夷,必固海防,而欲固海防,则必兴水师。”

听南居益说到这里,崇祯皇帝点了点头,不置可否地说道:“此言朕亦知之。想我大明在永乐年间,水师舰队之盛,当世首屈一指,然而不过数十年,一切犹如过眼云烟,消散不见。朕若大兴水师,却又如何保证数十年之后,不会重蹈覆辙?”

南居益听皇帝如此说,知道眼前这个皇帝非一般人可比,光说大话空话,不仅完全没有用,恐怕还会引起皇帝对自己的不满,于是想来想去,干脆说道:“臣以为,三宝太监死后不数年而大明水师即一落千丈,不在于我大明不重水师,而在于我大明不能从水师大兴之中获利。

“天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往。自来大兴水师,所费不菲,若其不能为国获利而徒耗金银,即使英明如陛下,恐怕也不能长久。”

说到这里,南居益看看皇帝,略一沉吟,接着说道:“臣有一策,或可一举数得,既能扩我海疆、拓我版图,又能繁盛商贸、增加税赋,同时也可为大兴水师提供源源不断之强兵猛将。”

到了这个时候,崇祯皇帝才面色稍缓,微微笑着,对南居益说道:“卿有何策,尽管说来!”

只见南居益肃容说道:“臣本非两广、闽浙督抚,谈论此事颇有越俎代庖之感,既然陛下垂问,臣为陛下姑妄言之。

“我大明水师兴废轮替、难保长盛不衰,海寇袭扰不断、难以斩草除根,其根由皆在于朝廷之海禁。”

南居益说完这话,看皇帝不生气,反而不断点头,于是继续说道:“虽然隆庆以来,海禁日开,但我大明东南海疆长达数千里长,而仅开一月港,供海商往来贸易,其与未开并无太大不同。

“若陛下能大开海禁,鼓励海贸,在东南沿海海船停靠之处,海商云集之地开港口、设市舶、抽关税,则不仅闽广一带百姓谋生有路,而朝廷也可从中获利而大兴水师。如此一来,圣上不过一道旨意,而东南沿海数省之棋局全盘皆活。臣斗胆直言,请陛下明鉴!”

南居益说完这话,起身离座,跪俯于地,垂首不语。

崇祯皇帝听完南居益所说,环顾在座诸臣,然后问道:“卿等以为如何?”

李国鐠、徐光启、孙承宗,以及李邦华四人相互看看,最后还是李国鐠先说道:“臣闻东南闽广沿海,朝廷未禁海贸之先,百姓家给户足,即使游手无赖之辈,也为海贸之利所驱,尽入南洋番岛,鲜有在家饥寒窃劫为非之患害。

“而海禁之后,南洋百货不通,闽广民生渐蹙。百姓苦艺能之无用,行者叹致远之无方。两广总督王之臣此前上书,也曾提及此事,言及去岁以来粤北大旱,百姓无以为生,结队相率出海,悉奔南洋谋生。粤督字里行间,皆是倾向弛禁,只是陛下将之留中,臣等正不知如何回复。”

李国鐠所说的奏折,崇祯皇帝当然知道。王之臣上任之后,不断将两广情形上报皇帝,而皇帝嘱其重视佛山铁冶之余,就是令其在两广之地推广新型农作物。

但是即便再耐旱的农作物也抵不住持续经年的干旱,到了今年的秋天,还是有不少粤北的府县遭受到了饥荒的折磨,好在闽广之地居民自古就有出海谋生的传统,家乡活不下去,自然下南洋投奔亲朋古旧。

王之臣的奏疏一上,崇祯皇帝就以密折方式,令其赈济之余,不需刻意管束,听任饥民移民东番或者下南洋谋生。

其中,肯定会有一部分人沦为海盗,毕竟闽粤沿海一带海盗很多,但是即便如此,也不能再因噎废食,继续禁海了。