第一百九十四章 如临大敌

“贝蒂将军,我相信你作为一个海军中将的专业判断。德国人,恐怕真的会成为大英帝国几百年来,遭遇的最大的敌人。但是,即便如此,皇家海军也必须要竭尽全力,争取击败他们。大英帝国的海权,绝对不能够丢失。要不然的话,这对于帝国来说意味着什么,想必你们也非常的清楚。所以,这一战我们不能输,也输不起!”丘吉尔一脸郑重的说道。

“是,大臣阁下!”约翰?杰利科上将和戴维?贝蒂中将都连连点头。

他们当然知道海权对大英帝国的重要性了,可以说,大英帝国之所以能够成为几百年的世界霸主,完全是因为掌控了海权的原因。否则的话,仅凭英国的这几十万平方公里的领土和几千万人口,想要称霸世界,根本就不可能。

“大臣阁下,鉴于德国海军比我们预料的更为强大。所以我建议,必须要准备充分之后,再和德国人决战。我们的‘伊丽莎白女王级’战列舰,还没有完工。尽管造船厂已经加速了,但估计要等到年底甚至是明年年初才能够全部服役。至于‘复仇级’战列舰,按照预定的工期,恐怕要等到明年年底了。因此,我希望内阁能够追加投资,加快‘复仇级’战列舰的建造速度,争取在明年年初就能够服役。这样的话,我们就有十艘装备毫米主炮的战列舰了。在面对德国海军的时候,也会拥有更大的胜算。”约翰?杰利科上将建议道。

丘吉尔点了点头,在德国海军非常强悍的情况下,进一步的增强自身的实力,无疑是最好的办法了。

“我会和首相阁下说明这一点的,应该可以争取到内阁的支持。不管怎么样,大英帝国这一次面对如此强大的敌人,都必须要充分做好准备才行。”丘吉尔说道。

正在这个时候,秘书敲门进来禀告:“阁下,首相阁下让你马上过去。”

“应该是‘狮’号战列巡洋舰战沉的事。我会向首相阁下解释的。你们明天一大早赶回斯卡帕湾吧。不过,我希望你们尽快想出办法来对付德国人的破交舰队。大英帝国的海上运输线,绝对不能够被切断。要不然的话,后果将十分的严重。”丘吉尔一脸严肃的说道。

英国本来就极度依赖海运,一旦海上运输线被切断,大量的工业原料无法运抵英国,甚至连粮食都运不进来。那样的话,不仅会严重的削弱英国的战争潜力,甚至会引起国家的动荡。到时候,英国别说是打败德国了,就算是想要将战争进行下去,恐怕都非常困难。一旦失去了英国的支持和帮助,仅仅靠法国人和俄国人,用脚趾头想也知道,那是不可能打败凶猛的德国人的。

约翰?杰利科上将和戴维?贝蒂中将离开后,丘吉尔立刻乘车前往了唐宁街首相府,向阿斯奎斯首相解释‘狮’号战列巡洋舰战沉一事。

当丘吉尔赶到的时候,才发现会议室内已经济济一堂了。内阁的重要大臣们,都已经聚集在了这里了。显然,大家对于海军在今天下午的损失,都非常的关注。

“首相阁下,诸位大臣,晚上好!”丘吉尔主动问好之后,这才去自己的位置上坐下。

阿斯奎斯首相点了点头:“温斯顿,海军对德国人的破交舰队的围剿失败了吗?”

“首相阁下,确切的说,是暂时失败了。”丘吉尔并没有否认这一点。

“那怎么行?我们的海上运输线的安全得不到保证的话,大量的物资就无法运回英国了。到时候,会出大问题的。”内政大臣麦肯纳不满的说道。

“是啊,温斯顿。海上运输线,绝对不能够被切断。我们国内的粮食储备,最多能够支持三个月。三个月之后,民众就会饿肚子了。到时候,社会都将出现动荡。搞不好我们都得被愤怒的民众给赶下台去。”财政大臣劳合?乔治也说道。

“先生们,我不否认,现在的局势的确变得对我们非常不利了。但是,这只是暂时的。皇家海军正在想办法应对德国人的挑战。请诸位相信皇家海军,很快我们就可以击溃德国人的破交舰队,确保海上运输线的安全的。”丘吉尔保证道。

“温斯顿,海军今天下午损失了一艘战列巡洋舰吗?那是怎么回事?”阿斯奎斯首相没有再兜圈子了,直接问道。

“是的,首相阁下。在今天下午的战斗当中,‘狮’号战列巡洋舰不幸战沉了。这的确是一件值得令人悲恸的事。说实话,皇家海军也没有料到,我们目前来说最强大的战列巡洋舰,居然会如此轻易的就被德国人击沉。而德国人击沉我们的战列巡洋舰,几乎是和我们同等吨位和战力的。并且,这还是在二打一的情况下,‘狮’号战列巡洋舰都被击沉了。为了避免更大的损失‘皇家公主’号直接撤离了。”丘吉尔一脸悲伤的向大家讲述道。

“什么?居然会是这样?”

“上帝啊!德国人的战舰怎么会这么强大。在二打一的情况下,我们的同级舰岂不是完全不是德国人的对手吗?”

“这场仗,似乎对我们非常不利啊!皇家海军真的能够打败德国人吗?”

一干内阁的打成们,纷纷惊呼起来。他们虽然得知了‘狮’号战列巡洋舰战沉的消息,但并不清楚具体的过程。现在听丘吉尔这么一说,顿时有一种极度不妙的感觉。

“温斯顿,皇家海军也无法对付德国人吗?”阿斯奎斯首相的眉头紧紧的皱在一起。这对于他来说,无疑是一个极大的打击。

“首相阁下,皇家海军正在想办法。不过,我们需要更多的支持。皇家海军希望,‘伊丽莎白女王级’战列舰和‘复仇级’战列舰都能够在明年年初服役。这样的话,我们才会有更大的胜算。德国人,可不会给我们太长的时间的。”丘吉尔说道。

在面对强敌的情况下,英国内阁对于海军的要求,没有任何的质疑,直接通过了。增加大笔的预算,以便于两级强大的战列舰能够第一时间服役。

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