第四百五十六章 凉薄
神京,兴道坊。
宁府。
华灯初上时,赵青山、林清河、吴琦川三人皆面色凝重的自宁府书房而出,匆匆离去。
他们其实进来了也不过一柱香的功夫……
等三人离去后,书房内,宁则臣面色淡漠的坐在太师椅内,目光落在身前的紫檀平角书桌上。
桌上,除却文房四宝外,还有一紫金浮雕手炉,一套龙泉青瓷酒壶杯盏和一青玉酒坛,皆为钦赐御品。
宁则臣一世清廉,不好金银美色,独爱杯中之物。
只是……自入内阁为相后,未免贪杯误事,他再未饮酒。
天子知此事后,大为感动,特赠此内造酒壶杯盏和贡品御酒,相约新法大行之日,君臣共饮御酒。
今日新法得行天下,而往事已如烟……
宁则臣将酒坛打开,一股酒香扑鼻而来。
他将酒倒入龙泉酒壶中,又摆开两只杯盏,将酒斟满后,举杯看着对面,似见一雄才伟略,心怀黎庶社稷的英明帝王,礼贤下士道:“爱卿,今日新法大行,大乾不复忧兼并之苦,朕当与爱卿同饮此杯!饮胜!”
“谢陛下。”
宁则臣激动谢恩后,一饮而尽!
那天子虚影又道:“爱卿,虽外省新法业已大行,但关中之地,直隶之省,却犹如顽石矗立,阻挠大业。关中田地,五成以上,皆为宗室王庄、勋贵和京中官员所占,彼辈贪得无厌,操纵京中粮价,百姓苦不堪言。故而,爱卿犹不可自满自骄,还要继续推动新法前行。摊丁入亩之后,当再推行贵、官、士、绅一体当差,一体纳粮之根本国策。若此策得行,则大乾江山必可永固。”
宁则臣闻言,面色极苦,低声劝道:“陛下,急不得啊,急不得啊……先容臣三年时间,将外省新法巩固,再命乡绅一体当差纳粮,再三年,命官员一体纳粮,再三年……”
“混帐!三年复三年,三年何其多?朕有几个三年可等,天下百姓又有几个三年可等?元辅莫非心生骄矜,开始怠惰政务,没了恭敬之心?”
“陛下!急不得啊,急不得……”
“此事朕意已决,待元辅休沐归来,便先在内阁大议,然后再上折子吧。”
“陛下……”
白天在宫里的这一幕,又一遍重演了。
宁则臣明白,天子对他的忍耐已经到了极限。
但崇康帝乃不世之帝王,帝王之术,远迈前代,他不会给世人留下狡兔死走狗烹的薄凉印象。
他这是逼宁则臣去自寻死路……
一来,可以冲击其帝王路上最后几块顽石。
宗室、勋贵、冗官。
但这也是最难啃的三块硬骨头。
任何人触碰他们的利益,必将会迎来雷霆反击。
崇康帝逼他如此行动,便是让他给世人留下得意忘形,得志猖狂的形象……
再之后……
宁则臣口中的酒味化为浓浓的苦涩,却没有心中更苦。
陛下若要杀臣,只需一副白绫,一盅毒酒便可,何故以国事为利刃?
难道以陛下之英明,就看不出此事凶险之处?
操之过急,易满盘皆崩啊!
臣故然可自戕赴死,以化解此危难。
只是若如此,却是将天下骂名泼到了陛下身上。
非人臣该为之事……
陛下啊!
“吱呀!”
忽地,书房门打开。
一头戴大红猩毡斗笠的瘦弱身影,提着一盏灯进来,轻唤了声:“爹爹……”
宁则臣忙收敛神情,悲痛沉重的面色换上了温和微笑,道:“瑶儿怎来这里了?”
来人正是宁则臣的女儿,宁羽瑶。
她今年不过十五六的年纪,模样娇弱怜人,嗅着书房里的酒气,又见书桌上的酒盏,吃惊到:“爹爹吃酒了?也不曾热热,冷酒怎么得了……”
再娇弱的女孩子,在父亲面前总是会娇蛮些。
在百官前威严如山的宁则臣,在女儿面前,却是地道的慈父,他赔笑道:“之前你三位叔伯来家里做客,爹爹没甚好招待的,只能喝些酒罢。绝无贪杯,绝无贪杯……”
宁则臣一生只一子一女,并未姬妾,也无他出。
儿子宁元泽已逝,膝下便唯有此女,爱若珍宝。
虽妻子顾氏曾提议他多收几房妾室,再留些血脉,却被宁则臣婉拒了。
一来年岁大了,二来,一个无后的宰相,或许更能让人放心……
宁羽瑶听闻其言,噘嘴道:“爹爹还是元辅呢,却说谎话,分明只有两个酒盏,怎说请三位叔伯饮酒?”
宁则臣耐心解释道:“因为是御赐的酒盏,所以爹爹舍不得都给他们用了,只拿出一个来,让他们轮着喝。”
宁羽瑶闻言,登时咯咯笑出声来,嗔道:“爹爹好小气!”
宁则臣哈哈一笑,道:“爹爹当然小气,要多攒些嫁妆,留给我的乖囡傍身之用呢。”
宁羽瑶闻言满面绯红,不依道:“爹爹浑说,我才不……我要一辈子陪着爹娘!”
宁则臣仰头哈哈大笑起来,只是眼中目光里,却满满是苦涩……随即又变得坚定起来。
纵然天子凉薄,他也要为爱女寻个好出路!
……
荣国府,后宅。
凤姐儿院。
王熙凤半躺在拔步床上,看着忙里忙外细心服侍她的平儿,讥笑道:“你也是个穷苦命,好端端的奶奶不当,非跑回来当丫头,好蠢的东西。”
虽骂的刻薄,但她眉眼间之前的郁色和晦暗之气却散去了大半。
平儿端了药碗过来,没好气白她一眼,道:“是,我是蠢!好精明的奶奶快把药喝了吧!”
王熙凤哼了声,道:“喝它做什么?苦煞个人……平儿,三弟怎就舍得放你回来了?不应该啊,难道他如今和宝丫头好了,就把你撂到一边去了?哼,我就说男人靠不住,你干脆还回我身边服侍我,咱们两个过就行。”
平儿闻言,张了张口,不过随即又闭上了嘴。
王熙凤见之,登时不顽笑了,柳眉都竖了起来,沉声道:“怎么,他果真也变了心,看不起你了?”
平儿忙跺脚道:“好奶奶,你快把药喝了吧,说这些有的没的做什么?”
王熙凤恨不得将她手里的药碗给砸了,急骂道:“你个没出息的东西,这会儿还喝个屁药!你说明白,可是他如今为官做宰封侯当伯了,就把你丢一旁了?我就知道,这一家子没一个好人!我必不和他干休……”
平儿哭笑不得道:“不是这样的,是三爷知道我牵挂奶奶,若是强留在南边,怕也吃睡不香,所以就让我跟着宝姑娘一并回来了。等奶奶好了,来年有功夫再回去……”
王熙凤闻言,面上怒色一僵,可目光又变得嫉妒起来……
她看着平儿,想不通道:“也看不出你哪里好,琮哥儿莫不是眼力不好?怎就对你好成这般?”
平儿并不恼,反而有些怜惜,觉得凤姐儿被贾琏刺激的都有些疯魔了……
她将药碗放在一边,坐到床榻边,拉起凤姐儿清瘦露骨的手,柔声道:“奶奶若想要我回来,我就回来陪着奶奶。左右我就是个丫头,原该服侍奶奶一辈子……”
“放你娘的屁!”
王熙凤乖戾骂道:“再敢说胡话,我撕烂你的嘴?滚!明天就滚回南边去!我用得着你一个贱丫头可怜?”
平儿看着她蜡黄的脸显得狰狞可怖,却一点也不怕,巴巴的落着泪,也依然赔着笑,道:“好好,明儿我就滚,只要奶奶明儿能养好身子,我明儿就走。”
王熙凤闻言,脸上的戾气一点点凝固,散去。
她轻轻抚上平儿的脸,替她擦着泪,轻声道:“傻丫头,别哭。眼里的水是有数的,流完了,就没了。到那时,你想哭都哭不出了,更难受……”
“奶奶!”
平儿只觉得心都要碎了,扑到凤姐儿怀里,大哭起来。
凤姐儿却果真一滴泪也哭不出来了,只是轻轻的抚着平儿的背……
正这时,忽地见小丫头丰儿一阵风一样的跑了进来,激动道:“奶奶,奶奶,二爷回来了!二爷回来了!”
王熙凤闻言,面色漠然的坐在那,如若未闻。
平儿抬起脸看她,骇然看见凤姐儿眼中流露出的竟是死灰之色……
贾琏从外走来,看到床榻上的主仆二人,面色微微不大自在,他没和凤姐儿说话,而是看向平儿道:“平儿也在?”
平儿闻言,转头看向他,没说话。
贾琏愈发不自在,干咳了声,道:“是老太太、太太非让我来看看,既然没事,我就先去忙了,年下了,事多……”
说完,还冲平儿笑了笑,转身就要走。
平儿见之气的发抖,怒声叫道:“小七!”
一个丫头忙从外面进来,道:“姑娘?”
平儿恨的咬牙道:“把那个负心凉薄的给我打出去!”
莫说贾琏愣住了,连王熙凤都动了动。
贾琏还摸不着头脑的看着走向他的小丫头子,心里疑惑这个小丫头能打的动一只鸡不?
平丫头莫不是疯了不成?
然后他就惊骇的发现,这个小丫头子只伸手抓着他的胳膊一拨拉,他整个人就原地打了个转,面向大门。
而后,一股巨力踢到他屁股,他竟生生被人踹飞了起来。
“啊……啊……啊……哎哟!”
“噗通”的一声落地后,贾琏面色骇然,顾不得屁股和身子痛,回头见那个叫小七的丫头又走了过来,忙连滚带爬的往院门外跑去,等出了门,方见小七停了脚,折返回去。
贾琏气的差点吐血,跳脚想大骂平儿,可想了想小七这个人形怪兽,到了嘴边的话还是收了起来。
左右看了看,见没人发现,他哼了声,拍了拍身上的土,灰溜溜离去了。
还是家里那个可人儿温柔体贴……
……
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