第一百一十四章 惩戒

西鄂的战事已经接近尾声,在孙坚、曹操以、袁绍以及皇甫嵩大军水陆夹击之下,黄巾军彻底崩溃,赵弘只带了千余残军突围,奔往育阳方向。

追击黄巾残部,自有孙坚去追,叶昭没有理会。

带着自己的残军找到皇甫嵩的主力,正看到刘备带着张飞跟在皇甫嵩身后。

“修明来了。”皇甫嵩还是第一次以如此和蔼的态度面对叶昭,看到叶昭过来,微笑道:“此战,修明当记首功!”

“锵~”

叶昭却不多话,直接拔剑便往刘备处走去。

“叶昭,你干什么!?”袁术见状大惊,连忙拔剑厉叱道:“你敢行刺上官?”

“末将并无不敬之意,只是此贼不但坏我大事,累的我麾下五千将士几乎伤亡殆尽,更临阵脱逃,不斩此贼,如何正我军心?”叶昭将剑指向刘备,森然道。

“谁临阵脱逃了?”张飞怒道:“是你用兵不慎,若非我与兄长冒死杀出重围,搬来救兵,此时你焉有命在此嚣张?”

“哈~”叶昭怒急反笑:“不尊号令,贪功冒进,只是赵弘警觉,不但累的三百军士惨死阵前,更令我火攻之计未能全功!”

叶昭转头看向皇甫嵩和朱隽,沉声道:“将军乃久经沙场之人,方才当看的清楚,叶昭是否用兵不慎?”

皇甫嵩闻言沉默片刻后,摇摇头,看向刘备道:“方才便是你率部冒进?”

此前皇甫嵩在烽火台上看的清楚,若无那一小簇兵马冒进,致使叶昭前后两军不能连贯的话,或许根本不必主力出手,赵弘已经溃败,叶昭所部更不会损失惨重。

虽说要叶昭打前站的时候,皇甫嵩已经做好了叶昭会损失惨重的准备,然而就如叶昭所说,他乃久经沙场的名将,在这种事情上,他不屑说谎,更不认为自己有必要为了刘备扯这个谎,自然是看得出方才的战局出现逆转,叶昭妙计无法推进反而自己陷入苦战,正是那一小波军队冒进所致。

刘备没有说话,一旁的袁术却是不屑道:“呵~求援?孟德与文台在修明与黄巾贼交战之时便已然出发,何须你来求?亦或是说……”

袁术有些好笑的看着刘备:“你以为,若皇甫将军不愿发兵的话,凭你能求得援军?”

别看袁术平日里不待见叶昭,但他却是最重视门第之人,昔日叶昭以下犯上,令他不满,此刻刘备一介白身,在叶昭跟刘备之间,他下意识地开始为叶昭说话。

刘备面色有些发白,之前叶昭虽然怒,却也没有直接拿身份来说事,袁术此刻开口,却是红果果的辱人了,饶是刘备城府再深,如今也不过比叶昭大两三岁,仍是年气盛之时,握着剑鞘的手有些发白。

一方面是怒的,另一方面却是清楚地知道,经此一事,自己在皇甫嵩军中是待不下去了,再待下去,也不过是徒惹人笑。

“来人!”皇甫嵩摆了摆手,皱眉道:“将此三人拿下,每人脊杖两百!”

以刘备的罪过,不杀已经是看在卢植的面子上,但这么大的罪过,就算死罪可免,但活罪却难逃,若自己不处罚,不说叶昭如何反应,皇甫嵩治军甚严,若不重责,也难令三军信服。

“将军,此二人临阵脱逃,罪无可赦,但末将想为关羽求情。”叶昭冷冷的扫了一眼面色苍白的刘备,一把拉过关羽道:“方才若非云长舍命相助,怕也难以建功!”

皇甫嵩看了关羽一眼,默默点头道:“既然叶将军开口求情,便暂且将这顿军棍记下,但若再犯,便两罪并罚!”

“关羽!”张飞闻言,吃人一般的目光瞪向关羽。

人心有时候就是这般,关羽其实没有做错任何事,他回去救叶昭,是报叶昭知遇之恩,并无背弃刘备的心思,但此刻问罪下来,两百军棍,就算刘备、张飞体格见状,这两百军棍打完,不死也要脱层皮,偏偏关羽却因为叶昭的求情而被赦免,更何况叶昭此刻已经被张飞视作加害他们兄弟的仇人,关羽承了叶昭的人情,却让张飞生出一股被背叛的感觉。

“请将军将我兄弟三人一并责罚!”关羽此刻心中也颇为难受,想要求情,但他人微言轻,只能用这样的方式来证明自己并无背信弃义。

“哼,假惺惺!”张飞冷哼一声,只是这话,却让关羽心如刀割。

叶昭一把拉住关羽,将他拉起来,淡然道:“云长并未做错什么,男人做错事不怕,怕的是明明自己错了,却还要迁怒于他人,别人不能跟他一起犯错,便是背叛,这世上哪有这般道理?”

“修明所言不差!”袁绍冷笑道:“这等人物,何须在意?我看壮士也有些本事,何不便留在修明帐下听用,也好过追随这等成事不足之辈。”

关羽没有说话,只是重新跪下,对着皇甫嵩拜道:“请将军责罚!”

皇甫嵩皱眉看向叶昭,叶昭也皱了皱眉,他无法理解古人这种价值观究竟是怎么形成的?心中突然对刘备生了几分嫉妒,自己一路走来,费尽心机,虽然也招募来一些人,但除典韦之外,其余诸将很难与关张二将媲美,刘备一介白身,究竟是如何让两个绝世猛将死心塌地追随的?至少在叶昭看来,刘备目前身上并未展现出什么过人之处。

“随你!”求情,一次就够了,人家不领情,叶昭也不可能巴巴的贴上脸去给人踩。

“多谢将军成全!”关羽朝着叶昭躬身一拜。

叶昭没有理会,就算如此,但这兄弟三人之间的裂痕已经产生了,想要再修补,看刘备的手腕了。

“将军,此番戮战,我军伤亡惨重!”叶昭看向皇甫嵩,躬身道:“叶昭愿以全部功勋奖励,尽数赏给我军战死儿郎家属,请将军成全。”

皇甫嵩看了一眼叶昭身后的将士,几乎各个带伤,皱眉道:“功勋分给了死者,你可想过你身后这些追随你的将士又该如何?”

叶昭摇了摇头:“人,只要不死,终有出头之日,然末将现在要做的,却是我那些无故枉死的部众能够走的安心些,请将军恩准!”

“请将军恩准!”随着叶昭的话音落下,身后残存的五百余将士尽数跪地请求,声音虽然不高,却有一股莫名的慷慨之气回荡,令在场不少将士眼眶发红。

看着黑压压一片跪倒在叶昭身后的将士,皇甫嵩挥了挥手,皱眉看向叶昭:“本将军很好奇,你究竟如何让这些将士能够如此齐心,死战不退?”

哪怕是朝廷精锐,若遇到叶昭方才那样的困境,怕是也支撑不到援军赶到,叶昭却是在逆境中生生的挺住了,五千人马死的剩下五百,依旧死战不退,或许也有无路可退的原因,但无论是怎样的原因,这支人马都已经堪称铁军了。

“无他,将有必死心,士无偷生念!”叶昭躬身道。

“将有必死心,士无偷生念?”皇甫嵩将叶昭的话重复了一变,目光突然一亮,抚掌道:“好,本将军一直以为你只是年少气盛,仗着侥幸几场胜仗,桀骜不驯,如今看来,你能打胜仗,也绝非偶然,你的要求,本将军准了,不过此次功劳,便与你无关了!”

“末将多谢将军!”叶昭深深一礼道。

“哈哈,能叫叶修明低头的,怕是也只有他帐下这些将士了,我大汉有将如此,何愁不胜!”皇甫嵩闻言,不禁开怀大笑,对于叶昭倒是真有几分惜才之心了。

孙坚一直追出西鄂三十里,杀的黄巾军尸横遍野才率军赶回,皇甫嵩眼见首战得胜,当即命令大军清理战场,在西鄂安营扎寨之后,召集众将商议下一步收复南阳之事。

“我军首战得胜,正是气势如虹之时,此时正该趁胜追击,然张曼成虎踞宛城,更有韩忠、孙仲、赵弘为爪牙,南阳一带,加上何仪、刘辟、龚都带来的汝南残军,黄巾军足有三十万之众,数目之大,十倍于我军,不知诸位有何妙计可破敌?”中军大帐之中,皇甫嵩高居帅位之上,看着众将沉声道。

黄巾之乱带来的利益洗牌,到如今,已经接近了尾声,无论是天子刘宏还是世家阶层,对于黄巾军已经没有需要,相反黄巾军的存在,反而成了一个不稳定因素,所以如今在面对黄巾军的问题上朝廷与世家的利益出奇的一致,那便是尽快结束这场动乱。

“操以为,南阳黄巾,当以张曼成为首,我等可避开其余诸部,以宛城为主,聚歼张曼成主力,只要能够斩杀张曼成,其余黄巾贼子不足为据尔!”曹操站起来,对着皇甫嵩拱手道。

“孟德所言深得吾心。”皇甫嵩点了点头,对付黄巾军,用这种斩首之法最能见效,不过随即却是皱眉道:“只是宛城城坚,张曼成又在此处囤聚数万兵力,急切间难以破之,不知诸位有何法可速破宛城?”

此言一出,众人尽皆无言,攻城战,自古以来就是最耗费兵力的,无论是皇甫嵩亦或是叶昭、曹操、袁绍,都不希望打攻城战,更何况这里聚集的还是黄巾军的精锐,张曼成也非波才、梁发那等不知兵之人。8)