第二十一章 期限将至

三月的时间，对洛阳城大多数人而言，并不平静。

当初叶昭带领着一群宫女出城练兵，的确引起了不小的轰动，不过随着时间的流逝，最初那股热劲过去之后，也很少人再去关注叶昭的动向。

作为一国之都，洛阳从不缺少新鲜话题和趣事，而如今被众人所谈论的，反而是西凉战局。

年初的时候，边章、韩遂勾结羌人首领北宫伯玉作乱，朝廷着张温为车骑将军，合西凉一带地方兵力共计十万余中前去讨伐，原以为会是一场酣畅淋漓的胜仗，然而谁能想到这都快一年过去了，甚至朝廷后来还派出名将皇甫嵩，不但未能镇压西凉叛乱，反而令叛军有愈演愈烈的趣事。

眼看着，这年岁已过，西凉传回来的却都不是什么好消息，对百姓来讲，这也只是茶余饭后的谈资，但对于刘宏以及满朝文武来说，这个耳光打的很响。

“陛下可是为那西凉之事烦忧？”刘宏闷闷不乐的回到宫中，董太后正陪着刘协玩耍，见刘宏一脸郁闷，不由关心道。

“是也不是。”刘宏叹了口气，坐下来抱过刘协道：“朝中非无良将，可惜却不得用。”

“陛下说的是那叶昭？”董太后笑问道。

“母后也觉得此人可重用？”刘宏看向董后笑道。

“妇道人家，不懂什么军国大事。”董太后笑道：“不过陛下乃一国之君，若真觉的此人可用，用便是了，谁人还真敢阻拦不成？当初陛下力排众议，提拔那屠家子的气魄去了何处？”

“正是因此，朕才担忧。”刘宏眼中闪过一抹忧虑，当年他力排众议，将何进扶持起来，本是向让何进来制衡士人日益壮大的势力，谁知那何进转头便跟士人走到了一起，看看那大将军府中，多少年轻俊才，他担心，若自己将叶昭提拔起来，会是另一个何进，反而会让朝中政局更加纷乱，好不容易形成的平衡重新被打破。

“以哀家来看，这叶昭却比那屠家子强了许多。”董太后不喜欢何进，不止是因其出身，还有对何后这个儿媳的不满，连带着连刘辩都受到了波及，俗话说爱屋及乌，反之亦然。

“这倒不错。”刘宏赞同的点了点头，何进几乎是被他强拉硬拽从一介屠户推上大将军高位的，而叶昭今日的地位，却是实打实功勋换来的，若非受出身所限，就凭叶昭此前的功绩，便是不能位列九卿，也能得个差不多的官爵，洛阳令虽然不低，但说到底还是一介县令，这个平台，并不能将叶昭的才能完全发挥出来。

尤其是如今西凉战事吃紧，刘宏更希望能有更多的贤才为自己分忧，可惜，如今就算他派叶昭去，又能怎样，有张温、皇甫嵩在，叶昭不可能担当主将，甚至连如同黄巾之时自主领兵的权利都没有，如果只是在他们麾下听调的话，叶昭的本事能够发挥出多少来？

还有一点，也是刘宏所担心的，叶昭能力不差，自己如今还能驾驭得住，但如果自己有朝一日不在了，皇室之中，还有人能够驾驭得住此人吗？

刘辩性格懦弱，哪怕最近一些时日似乎有了些改变，但面对刘宏的时候，还是一脸怯懦的表现，这也是刘宏不喜刘辩的原因之一，帝王者，该有帝王威仪，刘辩的气质实在不适合当一个皇帝。

目光不由得看向怀中的刘协，喃喃道：“希望协能快些长大，为朕分忧吧。”

虽然太医都是一片安慰之声，但自己的身体自己清楚，刘宏能够感觉到自己的精力一日不如一日，哪怕今年已经有了节制，然而身子已经空了，那种仿佛身体里有什么东西在不断流逝的感觉，让刘宏感觉恐惧。

不是恐惧死亡，而是怕自己死后，两个儿子没法扛住这江山大业。

董太后虽然不太清楚刘宏的顾虑，但看刘宏心事重重的样子，忍不住开口道：“陛下可曾想过薇儿的婚事？”

“万年？”刘宏一怔，随即苦笑摇头道：“当初本想让她嫁给袁氏，袁家门庭与我皇室倒也相配，更能拉拢袁家，只可惜……后来的事情，母后也是知道的，如今袁术已经有了正妻，薇儿不可能去给他做妾。”

董后摇头道：“陛下这么多年，还没看破吗？就算薇儿下嫁给那袁术，莫说袁家，便是那袁术，也未必与陛下一心。”

刘宏闻言，不禁点头赞同，表面上，如今何进身为大将军，位在三公之上，手握天下兵马大权，可说是权倾朝野，但刘宏很清楚，何进，不过是自己的一枚棋子，只要需要，自己要将他摘掉很容易，这是虚假的权利，一旦刘宏不再需要他的时候，何进实际上并不能有太大的危害，莫说这天下人，便是军队，也不可能听他的。

但袁家却不同，四世三公，门生故吏遍及天下，这才是真正的权倾朝野，家国天下，袁家不可能因为跟皇家定了亲事，就放弃自己家族的利益，将自己彻底捆绑在皇室。

“母后的意思是……”刘宏突然反应过来，抬头看向董太后，这好端端的，干嘛提起刘薇的婚事？

“哀家看……那叶昭不错，有能力，对陛下也忠心，而且万年对他似乎也有些情愫，叶家也不似袁家那般难以掌控，陛下可曾想过让他做这驸马，陛下用他，也能放心一些。”董太后笑问道。

刘宏闻言，不禁沉默了，若是黄巾之乱以前，这种事，他连想都不会想，虽然自己娶了屠家女，甚至将其立为皇后，但这并不代表刘宏愿意刘薇嫁入寒门，这是两码事。

只是黄巾之乱的博弈，虽说很难说出胜负，但从结果来看，其实是刘宏输了，门阀割据的局面隐隐已经出现了苗头，世家已经有些开始僭越了，这让刘宏在用人上面，更加小心，对士人的防备也更重。

叶昭的崛起，先是平流策，让战后还属于朝廷能够绝对控制的地方迅速稳固，甚至减轻了一些财政压力，让刘宏有了几分喘息之机，而后叶昭献上的新版造纸术以及印刷术，更是让刘宏看到打破眼下世家垄断格局的希望。

这也让刘宏深切的意识到，一个出色人才对于皇室的重要性，更何况叶昭能文能武，唯一让刘宏担忧的就是叶昭的忠诚，让他不敢放手去用叶昭。

若能将叶昭招赘入皇家，成为大汉的驸马……

刘宏皱眉思索着这件事情的可行性，良久才摇摇头道：“此事关乎重大，而且……叶昭是否能过了这一关还不好说，待他拿了卫尉之职以后，再议吧。”

叶昭如今正处于风口浪尖儿之上，不说他是否能以五百宫女赢了袁术同等数量的精锐，就算赢了，这卫尉之职，叶昭也不好拿，何进那里，士人们恐怕又要撺掇何进责难了。

西凉的战事虽乱，但终究是荒凉之地，就算西凉沦陷了，再打回来就是，但朝中这权利之争，皇权、士人之间的博弈，才是真正让刘宏头疼的事情，这个时候，若是再下嫁公主，无异于火上浇油，那等于要弥补叶昭出身上的不足，恐怕会有不少人阻拦。

“此事，哀家也只是提一提，至于如何决定，陛下不必顾虑哀家，终究是个妇道人家，这朝堂大事，哀家不懂。”董太后看刘宏眉头紧皱，有些心疼儿子，温言道。

“母后言重了。”刘宏连忙笑道：“此事也并非不可行，薇儿心意，朕岂能看不出，只是这身在皇家，是其幸运，也是其不幸，叶昭是否有资格当朕的女婿，还需看他有没有这个命，若此战失败，莫说什么不公，只能说其命盘不够硬，承受不住这份福泽。”

“陛下心中有数便好。”董太后笑道：“算起来，这三月之期，也快到了吧？”

“还有十日，大将军已经将西园清理干净，十日之后，这场赌斗将在西园进行。”刘宏点头笑道：“这时日过得还真快。”

……

洛阳，北郊，北邙山，叶昭大营。

三月之期眼看着将近，营外负责戒严的禁军也已经换了几批，偌大的军营内，当初被建的歪歪扭扭的军帐，如今看上去，整齐了不少，刁斗林立，高低不一，却能将整个大营的每一个角落都照顾到，营盘是按照八卦布置，从上空看去，看的久了让人容易眼花。

整个大营，到了此刻才真正有了军营该有的样子，肃穆威严，内藏杀机。

叶昭立于点将台上，看着这群女兵一队队的迈着整齐的步子迅速从自己身前飞奔而过，没了三月前的娇弱之态，队列严谨，步伐稳健，隐隐间，已经透出一股军人该有的风采。

“主公，早食时间已至。”张月身着一身轻甲，来到叶昭身前，拱手道。

“进食！”叶昭看了看日头，点头道。

张月迅速挥动令旗，三通鼓罢，一群女兵如同一头头母狼一般瞬间一窝蜂冲向专门用作吃饭的帐篷，那气势，便是叶昭身边，久经沙场的老兵看了都咋舌。8)