第十四章 曹昂之死

要说吕布手底下地位谁最高,这没人说得清楚。

贾诩是吕布的重要谋士,魏续是吕布的小舅子,除此之外侯成、宋宪、成廉、郝萌、曹性都是跟着吕布南征北战多年的悍将,高顺自洛阳时投奔了吕布,虽然为人刻板,不为吕布所喜,但却是吕布身边不可或缺的大将。

说谁地位最高,恐怕这些人自己都不清楚,毕竟吕布的性格平日里也有些无常,但若说谁最得吕布宠信,那就是高升无疑了。

高升若论本事,那真的没多大用处,否则以叶昭用人之能,当年也不会找不到高升的位置,最终把他打发到吕布这里来,但此人察言观色,见风使舵的本事,那吕布麾下可是无人能比。

是人都喜欢听好话,区别在于有人能够克制自己的感性思维,理性的去对待这些甜言蜜语,但更多的人,却会被这些顺耳之言给蒙骗,吕布显然属于后者。

“有劳高将军了。”曹昂微笑着对着高升一礼道:“不必相送了。”

“无妨,日后还要请曹公子在曹公面前美言几句。”高升也一脸笑意的将曹昂送出府门。

“告辞!”

“慢走!”

看着渐渐消失在视线之中的曹昂,高升回到自己的房间里叹了口气,苦笑一声,没想到自己有朝一日也能成为这左右天下局势的关键人物。

只是曹昂都来了,为何不见叶昭的使者,难道叶昭就这般自信自己会向着他说话?

想到当年在叶昭麾下的待遇和旁人的冷眼与不屑,高升冷笑一声,若他们真的这般认为的话,那可就错了。

至少到目前为止,高升觉得自己在吕布这边,远远好过叶昭那边,那种受到重视和认可的感觉,是高升在叶昭麾下从未体验过的。

如今既然叶昭的生死掌握在他手中,高升可不会对往日在叶昭麾下的时光有任何留恋,甚至此刻有的,也只是一股化不开的怨气。

原本,他还等着叶昭使者过来找他,然后戏耍其一番,谁知叶昭的使者根本没来,这让高升更加羞恼,也打定主意,这次一定要帮助曹昂促成此事,就为跟叶昭争这一口气。

“备马,我要去主公那里!”见曹昂离开后,高升便直接让人备马,准备去吕布那里,跟吕布好好说道说道,总之,这一次绝对不能让叶昭得逞。

……

“先生,我等为何不去找那高升?”见过了吕布的宠妾落雁,王双跟着叶征回来,皱眉问道:“我听说那曹昂一大早已经去了高升府邸,高升毕竟曾经追随主公,我等去说,定能让那高升相助。”

“那可未必!”叶征摇了摇头道:“出征之前,我曾询问过管亥、丁力、邱迟这些人,他们随父亲最早,跟那高升接触也是最多,你可知,这些人是如何评价高升?”

“末将不知。”王双很干脆的道,当年叶征在马城的时候,他都还没出生呢,怎会知道这些。

“高升此人,为将无胆,处事无谋。”叶征摇头笑道:“按照父亲说的,便是成事不足,败事有余,父亲用人唯才,是以那高升虽然追随父亲时日仅次于丁将军,但却始终不得重用,更被父亲麾下将士排斥,莫说诸位将领,便是麾下士卒对其都没有太多敬意,后来被父亲打发到吕布身边做事,才被吕布所重,有了今日之地位。”

“你说这样一个人,会对父亲有忠诚可言?我等前去,也不过受其戏耍而已。”

“但那高升虽然无能,但却颇得吕布所重,若我等不动手,莫非要眼看着那吕布跟曹操联手?”王双皱眉,随即看向叶征,眼中闪过一抹狠色道:“不如末将……”

说着做了个割喉的动作,其意不言而喻。

“是要杀人,不过若杀了那高升,只会令吕布厌恶,得不偿失。”叶征摇了摇头道。

“那……”王双不解的看向叶征,不杀高升,那杀谁?

“如果曹昂死了,你说就算曹操愿意与吕布结盟,吕布会放心吗?”叶征眼中闪过一抹杀机。

“先生要杀曹昂!?”王双愕然的看着叶征。

“总比杀高升来的实惠,而且高升为吕布心腹,身边有不少人马,就算我们杀了他,想要逃出这宛城都困难,而那曹昂身边,不过二十亲卫,杀之不难。”叶征看向王双笑道:“怕了?”

“先生这话说得,末将随先生征战沙场,何曾怕过?”王双一挺胸,朗声道。

“好,那曹昂的住所,之前我已通过落雁夫人得到,今夜三更,你召集所有人马,随我前去绞杀曹昂,此人一死,那吕布就只能投靠我们了。”叶征笑道。

“先生妙计!”王双闻言,答应一声,跟着叶征一起回到驿馆。

为了避免双方使者起冲突,吕布特意将叶征和曹昂的人马分别安置到两处驿馆之中,不过有趣的是,两处驿馆距离并不远。

在拜会高升之后,曹昂可并没有立刻回到驿馆,先后带着厚礼去拜会了留守宛城的宋宪、魏续两员大将,至于其他人,都在各方驻军,曹昂一时间也拜会不了,而且有高升、魏续加上宋宪三人帮忙说话,曹昂觉得事情比较容易成功,直到深夜,才拖着有些疲惫的身体回到驿馆。

这次为了成功说服吕布结盟,他可算是费尽苦心了,不过却也没有白费,已经成功说服高升、魏续为他说话,至于宋宪,虽然没有答应,却也没有拒绝,曹昂准备明天再去试试。

叶昭使者的到来,让曹昂危机感大增,他必须尽快说服这些人,成功完成这次的任务。

酣睡中的曹昂,是被一股刺鼻的血腥气息给惊醒的。

“来人!”嗅着空气中浓郁的血腥气息,曹昂确定自己并不是在做梦,有些惊疑不定的看着四周,沉声喝道。

这一次随他出使的,都是虎豹营最精锐的战士,曹昂不认为有人能在无声无息间将这些人击杀。

只是曹昂叫了一声,却无人应答,这让曹昂心中有些发慌,连忙下床,摸索着将佩剑拎在手中。

门,突然开了,有些微凉的夜风迎面扑来,让曹昂的脑袋顿时清醒了不少,一道人影就这么站在门口,背对着门外,看不清楚样貌。

“你是何人?”曹昂不动声色的退了几步,拔剑在手,看着那黑影。

“叶征!”来人淡然道:“说起来,你我二人,也算得上世交,我父在长安时,可不止一次赞赏过令尊。”

叶征!?

曹昂微微一怔,叶征是谁,他自然知道,不管是什么原因,能够让曹洪吃亏,已经足矣说明叶征的能耐,只是让他想不明白的是,叶征怎会在这里?

但此刻,显然不是考虑这个问题的时候,曹洪凝神看着对方,冷然道:“却不知叶世子为何无故来此?”

“曹兄来此为何,小弟自然也是为何而来了。”叶征缓步走向曹昂,一股无形的气场弥漫开,令曹昂感觉胸口有些喘不上气来。

“如此说来,你想杀我?”曹昂看着叶征,冷然道。

“其实此事用不着小弟出手的。”叶征淡然道:“只是你我既是世交,曹兄身份尊贵,让曹兄死在无名小卒之手,未免有些不敬,是以,小弟亲自前来,送曹兄上路!”

也就是说,自己那些亲卫,果然已经都遭了毒手了!

曹昂一颗心,不断往下沉,看着叶征,却不愿示弱,冷笑道:“可惜,你走错了一步。”

“哦?”叶征缓缓拔剑,看着曹昂的方向道:“愿闻其详。”

“你不该亲自来,你说你我若都死在这里,吕布会如何做?”曹昂冷笑着开始向叶征逼近,自己的剑术乃是传自王越弟子史阿,也上阵杀过敌,并不差。

“这可有些难以预料了,不过只是一个假设,今夜死的只会是曹兄!”叶征摇头笑道。

“那可未必!”曹昂刚说完,双方距离已经极近,只需一个跨步,便可交手,虎吼一声,便要上前击杀叶征。

“噗~”

一声闷响,曹昂只觉胸口一疼,动作也不由一顿,不可思议的抬起头来,却见叶征将一枚拉住点燃,看着痛苦的捂着胸口的曹昂,失笑道:“小弟只说是来送曹兄上路,可没说要与曹兄生死相搏,曹兄莫非对小弟所言,有所误解?”

昏暗的烛光下,却见叶征右手重新将桌案上的宝剑拎起来,还剑归鞘,左手上,还拎着一把精致的小弩。

那你拔剑是什么意思!?

曹昂捂着胸口,痛苦的盯着叶征手中的宝剑。

“让你分神尔!”叶征看着曹昂的五指,哂笑一声,再次抬起手中的小弩,对着曹昂眉心便是一箭。

“噗~”

弩箭穿颅而过,曹昂的双目顿时呆滞起来,无声的倒地。

叶征上前,踢开曹昂捂着胸口的手,虽然弩箭插在他胸口,却并无鲜血渗出,显然,曹昂身上,穿着护身软甲。

“先生,驿站中人,尽数击杀!”王双走进来,看了曹昂的尸体一眼,躬身道。

“一把火烧了这驿站。”看了曹昂一眼,叶征有些遗憾的摇了摇头,留下一句话,径直往门外去了。

“喏!”王双躬身答应一声。

不久,曹昂所居住的驿站突然燃起了冲天大火,将整个宛城都惊动了。8)