16.摇摇欲坠的帝国

“天呐，我只出去了不到10天...”

重返奥特兰克宫廷的皇帝洛萨看着眼前堆满了办公桌的战报，他有些头疼的揉着额角，看着站在办公室里的2个情报官，他随手拿起一份战报，看了一眼，眉头就高高的皱了起来：

“所以，帝国到底发生了什么？为什么我感觉整个北疆都乱起来了？”

“陛下，很多事情，在这一个周的时间里发生的事情，要远比过去5年加起来还要多。”

帝国情报官首领，原刺客联盟高阶刺客“孤狼”温斯顿对自己的陛下说：

“各种灾难，人为的，或者是自然演化的，以及巧到不可思议的那些，都在短时间之内连续爆发，国王议会已经陷入了半瘫痪状态，各国国内都出现了截然不同的混乱局面，而这还是在我们的心腹大敌，南疆的黯刃亡灵没有做出实际攻击动作的情况下...我只能说，现在的局势，很糟糕。”

“说说吧。”

在连续翻看了好几份战报之后，洛萨皇帝的好心情几乎消失的无影无踪，他坐在自己的靠背椅上，双手交叉放在胸前，看着眼前的情报官们。

“一个一个说，让我看看，我们的帝国现在面临的困境。”

“我先向您汇报奎尔萨拉斯的情况。”

温斯顿先生是一位出色的情报收集者，他有自己的操守，还有自己的底线，因此才被洛萨皇帝重金雇佣到帝国情报体系里担任首领，而在过去几年里，温斯顿也证明了自己卓越的能力，数次制止了黯刃的密探在帝国里的破坏行动。

更难能可贵的是，这位情报官在刺客联盟中也有深厚的交际网，和那位神秘的“公爵”私交也非常不错，因此他总是能搞到很多价值极高的机密消息。

“奎尔萨拉斯的植物灾难我相信您已经有所耳闻，有很多人说那是暗夜精灵的手笔，从卡多雷的传说和他们的力量体系来看，能够影响两块行省面积的活化植物，在这世界上也确实只有他们能拿出来。”

孤狼温斯顿看着皇帝的表情，他停顿了几秒钟之后，说到：

“但我们现在可以确认，这件事情和卡多雷没关系，有人在故意用这种方式诱导我们的视线，在数天前，我在达拉然和奎尔萨拉斯的刺客世家桑古纳尔家族的某位成员聊过天，奎尔萨拉斯灾难的起因是因为银月议会和王党达成了协议，要捕获一个重要人物...”

“奥蕾莉亚.风行者！”

温斯顿说出这个名字的时候，洛萨猛地抬起了头，双眼中满是惊讶：

“目标是泰瑞昂的妻子？真是难以置信...他们失败了？”

“不，按照那位男爵的说法，他们成功了，但就在他们成功之后的第二天，灾难就发生了。”

孤狼眼中闪过一丝晦暗：

“他们在行动开始前向帝国提出了支援的请求，当时您已经离开北疆，因此国王议会在讨论之后，决定支持这行动，但我们的军队还没到达奎尔萨拉斯的时候，从北地诺森德前来的亡灵就开始攻击奎尔萨拉斯，然后太阳井的建筑群就出现了大规模的生命能量活动，在极快的速度之内，演化成了遍布整个奎尔萨拉斯的绿色天灾。”

“奎尔萨拉斯的毁灭只持续了1天，不管这件事背后的人是谁，很显然，他们都有一天之内摧毁一个国家的实力，根据我个人的判断，黯刃之王在这件事里扮演了很重要的角色，虽然没有任何证据证明，他在奎尔萨拉斯灾难发生的时候，在那里出现过。”

洛萨点了点头，他抚摸着下巴上的白色胡须，片刻之后，他抬起头看着温斯顿：

“说说北地的天灾亡灵，能确认他们和黯刃亡灵的关系吗？”

“这个由我来说明吧，陛下。”

帝国二级情报官，年轻的泰尔斯翻开手里的报告，看了一眼面色深沉的洛萨，他朗声说到：

“在北地天灾出现后的第二天，我就带着一队帝国密探前往了诺森德，在北风苔原和德莱尼人的大守备官玛尔德拉先生交谈过，那位大守备官确认了北地亡灵存在的消息，而且它们的大本营就在距离北风苔原一山之隔的大浮冰上，那里环境极端恶劣，我和帝国密探试图进入那片区域，但我们失败了。”

泰尔斯回想起自己数天前在诺森德的遭遇，他有些不自然的活动了一下肩膀：

“陛下，恕我直言，那地方简直就像是真正的地狱，我们这样脆弱的躯体在那地方根本坚持不下去，到处都是冰寒彻骨的风暴以及荒芜的大地，根本没有补充补给的地方，最要命的是，那地方遍布着无脑而蛮横的亡灵，维库人，蛛魔，甚至是冰霜巨龙，还有一些诡异的构造体。”

“目前可以确认的是，有另一股力量在操纵着那些天灾亡灵，而且它给我们的感觉，和黯刃之王毫无关联，因此初步能确定，两者并非联盟的关系，还有另一件事可以作为佐证。”

泰尔斯说着话，将一份产品订单的复写纸递给了皇帝，那上面密密麻麻的罗列了很多军火，包括城防火炮，速射机枪和配套的子弹，以及数十万枚炼金炸弹，而在军火清单的下方，是一个触目惊心的付款数字。

“这是？”

洛萨抬起头，看着泰尔斯，后者指着清单下方的签字和印章，低声说：

“这是在今天黎明时分，我们在东线辛特兰战场截获的一份军火走私报告，是蛮锤矮人们从地精那里购买的，用于抵御在辛特兰登陆的天灾亡灵的军火，值得注意的是，陛下，这份军火的来源，是南疆燃烧平原，也就是黯刃的黑铁商业区的一家军火公司。”

“黑索军事与未来科技研究实验室，根据我们在那边的密探的查证，这是黯刃军团的数家高级合作军火商之一，算是黯刃军团的附属，他们贩卖军火给我们的士兵，用来打击天灾亡灵，虽然有可能是黑索的私人行为，但从某种意义来说，也许黯刃的高层，乐于看到我们和天灾大打出手。”

“这证明不了什么。”

洛萨将那清单放在桌子上，他轻声说：“也许这只是泰瑞昂的故布疑兵...我们和他打过这么多次交道，我们很清楚他有多狡猾。”

“但接下来我要说的这件事，也许就能证明两者的关系。”

泰尔斯看了一眼温斯顿，他的上级对他点了点头，年轻的情报官又拿出另一份文件，放在了皇帝的桌子上：

“陛下，这是一份绝密情报，来自提瑞斯法林地的防线观察员，在5天前，洛丹伦王国遭受瘟疫大锅袭击的时候，在提瑞斯法边缘地带，银松森林的狼人在夜晚出动，劫掠了位于瘟疫锅影响范围之内的5个城镇，将近万平民夹裹着送往吉尔尼斯。”

“这份情报我们没有交给洛丹伦王室，因为我们担心会引起恐慌，但根据我们在吉尔尼斯收集到的情报来看，那些狼人...出乎我们所料，他们在进攻吉尔尼斯的城市的同时，也会分出一部分力量，试图解救银松森林边缘那些被亡灵包围的平民。”

泰尔斯的眼睛里闪过一丝诡异的光芒，他放轻了声音：

“银松森林的狼人，是被泰瑞昂的黯刃军团控制的，但他们从天灾亡灵手里解救属于我们的平民，甚至不惜大打出手，就目前收集到的情况，两者在银松森林和提瑞斯法地区的大规模交战已经出现了最少30次...而且那些被解救的平民，目前都被安置在吉尔尼斯的焚木村，狼人没有伤害他们。”

“也就是说，泰瑞昂不希望看到北疆肆虐的天灾亡灵的力量增强？”

洛萨眯起了眼睛，片刻之后，他又说到：

“但也许，黯刃之王也想借着这个机会，给他控制下的文明体系填充更多的人口，看来，他们之间的关系果然很复杂，对了，说起天灾亡灵，洛丹伦王国的局势如何？还有吉尔尼斯，我听说...吉恩失踪了？”

“洛丹伦的泰瑞纳斯王已经控制了局势，全国的民众都被集中在了几个防御力足够的大城市里，国内的白银之手圣骑士和王国军团已经开始了行动，因为及时采取了措施的原因，洛丹伦的局势看上去很凶险，但实际上，并没有伤害到洛丹伦的国力，泰瑞纳斯王看样子打算自己解决国内游荡的亡灵，而且从目前的局势来看，在奎尔萨拉斯精灵的帮助下，他们有能力控制国内的亡灵，那些毕竟只是低级亡灵，很少出现高级亡灵活动的踪迹。”

温斯顿舒了口气：

“至于吉尔尼斯...很抱歉，陛下，吉尔尼斯的情况才是最糟糕的，吉恩陛下的失踪只是对外界的宣称，实际上，还坚守在吉尔尼斯城的利亚姆王子已经确认，吉恩陛下...不幸感染了狼人瘟疫，在我们尚未注意到的区域里，那些狼人已经制作出了可以掩盖外表的药剂，谁也不知道吉尔尼斯到底还有多少隐匿的狼人。”

“更糟的是，谁也不知道，整个北疆范围内，到底还有多少隐匿的狼人。”

“呋...”

洛萨皇帝听完了汇报，他抬起头，看着办公室顶部飘荡的水晶灯，这位老皇帝的眼中满是失落与茫然：

“看来，我真的是坐在一个火堆上，我和我的国家随时都有可能被烈火吞噬，难道，天命真的不在我们吗？难道，人类文明注定要被摧毁吗？”

眼看着皇帝似乎都失去了信心，泰尔斯和温斯顿对视了一眼，最后由温斯顿开口劝说道：

“陛下，其实您不需要这么悲观，阿拉希高地的防线很稳固，东线战场得到了足够的军火支援，也能顶住天灾亡灵的进攻，只要我们调集内部力量，清除了洛丹伦王国境内肆虐的行尸们，整个北疆又会恢复稳定！很多灾难的发生并不只是带来了痛苦，它也会让我们的人民更团结。”

“你说的没错，温斯顿，我也很清楚，这些连续不断的灾难只需要时间流逝就能被缓缓平复，但问题在于...”

洛萨皇帝看着温斯顿：

“你觉得，虎视眈眈的泰瑞昂会给我们这个时间吗？我甚至在怀疑，温斯顿，我甚至在怀疑，这些灾难里的每一个，都和泰瑞昂脱不开关系，他在逼迫我们，将我们逼到悬崖的角落，试图打垮我们的意志，让我们不战而降，让我们屈从于他的“新文明”...”

“我错了，温斯顿，我从一开始就错了。”

洛萨看着一边燃烧的壁炉，在那跳动的火焰中，他低声说：

“我不该在他为我们规划好的战场上和他交战，早在帝国建立之前，他就在这片土地上埋下了无数的暗子，他们一直在顽抗，但我们也一直行走在他为我们安排好的道路上，就像是一张铺开的网，我们越是挣扎，我们就被捆的越紧，直到最后，失去一切反抗能力的我们，只能跪服于那个暴君脚下。”

“我们要赢，就得要先跳出去，从泰瑞昂为我们安排好的道路和结局中跳出去，将他的军团和我们的军团拉到一个更公平的战场上，寻找到更强大的盟友...单靠人类，赢不了这战争，他的目光一直放在世界的层面上，想要打败他，我们的目光也得放的长远一些。”

皇帝把玩着自己手指上的戒指，片刻之后，他舒了口气：

“帮我联系巴罗夫伯爵、利亚姆王子、德雷克王子，还有奎尔萨拉斯的太阳王以及泰瑞纳斯王，帝国的战争该进入第二阶段了...在被压垮之前，我们要离开这个必死之地！”8)