第五〇一章 凋亡

已有的生命科学手段，或者，还包括未来将研发的一系列技术，能延长人体的寿限，这是确定的事实。

但所有这些技术，是否能将身体维持的时间，推移到无限长呢；

答案恐怕是不言自明的。

现有的技术，根据自己的生命科学知识，不难做出判断，源自“人类长寿”有限公司的端粒修复疗法，是比较有希望大幅度延长寿限的一种手段。

具体而言，是通过人为注入某些化学物质，采用反应诱导的方式，让体细胞在“适当时机”，暂时恢复端粒修复酶的活性，进而在细胞分裂后，修复被磨损的端粒，避免其在一定次数的分裂后发生凋亡。

这种手段，显然存在一个极大的问题，多年未涉猎生物工程的方然也看得出来。

细胞的凋亡，在绝大多数物种、绝大多数情况下，根本不是一个生命体走向死亡的直接原因，人行将就木时，身体内的细胞还完全可以运作，并没有成片凋亡的迹象，这说明死亡的原因，并不能直接与“端粒磨损殆尽”划等号。

即便如此，将端粒磨损视为一种导致死亡的间接原因，学术界则几乎没有异议。

那么在此基础上，修复过度分裂细胞的DNA端粒，使其（至少在形式上）恢复活力，便可以期待会对延长人类的寿限有一定帮助。

具体的提升幅度，目前，尚未有条件进行全程试验，毕竟谁也等不到第一批实验对象寿终正寝，才真正采用这种技术区延续自己的生命，只要通过这些试验，确认该疗法没有严重的健康风险，就可以加诸于自身。

唯一的问题在于：

这类手段，可以很肯定的讲，只能延长人的寿限，而无法召唤出“永不下车”的神迹。

人类的血肉之躯，五十万亿个细胞构成的复杂整体，其运作机理，直到今天也仅能凭借生命科学、医学而窥见一线，距离完全彻底的掌握其内在规律，还差得远。

这种情况下，仅仅能修复细胞DNA端粒，进而让细胞“年轻化”，只是一种应当有用的手段，而无法奢望庞大的身体构造也能一并返老还童，永远年轻下去。

道理，站在生命科学的立场，似乎极端复杂，其实也可以阐述的很简单：

设想一栋大厦，构造，必然是极端复杂的，倘若有某种技术手段，能够轻易的替换其内部的所有零件、单元，假以时日，破旧的零件和单元不断被替换，这大厦的矗立时间，显然可以大大超出同类建筑，但能这样一直替换下去，直到永恒吗。

能，倘若替换的手段，天衣无缝，这座大厦的确可以一直矗立到时间尽头。

然而人体的修复，却不可能做到这种程度，一般而言，总是旧的细胞、组织凋亡，继而被周围组织吸收，与此同时，新的细胞、组织则按基因密码生长，填充凋亡组织的空间。

这种新旧的更替，在人体，每时每刻都大规模的进行着，从胃粘膜表层细胞，到红细胞，再到偶然损伤处的骨质，甚至于人从小到大的成长，身体尺度的一点点提升，全都是在一系列受控的破坏——建设过程中，逐步完成。

在这其中，有一些破坏与建设的过程，“质量较高”，典型例证就是身体的成长。

从呱呱坠地的婴儿到发育完毕的成人，身长，从几十厘米一点点增长到一百多厘米，这一过程中，并没有什么时刻，会由尺寸更大的骨骼、器官，直接替换掉小一号的旧部件，而是原有部件的逐渐生长，这是很自然的。

深究这一过程，细节，则极其精妙，令人不能不惊叹。

坚硬的骨骼，如何一点点生长，长骨内的破骨细胞与表层的成骨细胞，共同完成这一过程，以近似于3D打印的方式，内部消融，外部增添，连续不断的进行。

逐渐让小块的骨头，在保持形状大致不变的基础上，渐渐的拉大尺寸，直至完成。

身体的其他部分，也是如此，乃至于神经细胞，一整条轴突会随身体的成长，逐渐拉长，甚至可以超过一米，对比细胞本身的渺小，不得不说，这种精确而协调的过程，完全彰显了自然演化的鬼斧神工。

但也正因如此，身体构造的修复，便不太可能是一种天衣无缝，完美无瑕的过程。

简单粗暴的外科手术，自不必说，身体因各种原因受损后，自发的修复过程，也没办法像一开始的完美扩建那样，不留任何瑕疵。

这种情形，无须艰深的学科理论，从身体遭遇的大大小小伤害，便能看出端倪。

一般皮肤擦伤，只要没有损伤真皮层，便不会留痕，只因为皮肤表层的损伤实在太常见，演化过程中，对这部分的修复功能有较高要求，倒也还好，但一旦伤及真皮层，尤其烧伤、烫伤，就必然会留下难看的疤痕。

至于更严重的损伤，骨折，即便表面上一如既往，骨折部位的修复却不可能做到百分之百的复原，更不用说肌腱、肌肉等部位的修复，都无法做到“整旧如旧”。

再譬如说，一些渐进性质的损伤，如慢性心力衰竭，当旧的心肌细胞因过劳而死亡，却无法补充，身体的修复机制只能填充以胶质细胞，维持形状，胶质细胞却没有心肌细胞的收缩功能，因而无法出力。

患者心脏肥大，泵血能力却严重下降，最终因心力衰竭而身亡。

凡此种种的例证，无一不在说明，血肉之躯，自我修复的能力终究是有限的。

即便DNA端粒能够被端粒酶所修复，让身体在细胞层面“焕然一新”，也无法让身体作为一个整体，恢复到开端的理想状态。

至于说，端粒酶的作用，能够让身体的衰老延缓、甚至暂时倒退到生么程度，当前的研究并无法给出确切的答案，方然却没在这上面纠结，他关注的是，这样一种看似强大的技术，其实并无法直接触碰到永生。

如果无法永生，寿限，是一百二十岁，还是二百四，三百六，本质上也都一样。8)