71.联姻

普雷斯特。

帝国联合海军战败的消息终究没有传到旧大陆人们的耳朵里，正规海军竟然被一群海盗打败。这是何等的耻辱，帝国和洛克王国的统治者们都知道，一旦这样的消息在民间传播，会造成怎样恶劣的影响。于是，他们封锁了消息，对外宣称帝国联合舰队战胜了海盗，以稳定社会。

消息传到洛克王国的首都普雷斯特，年轻的大贵族鲍勃心里却不是滋味，他原本希望这支舰队消灭海盗，消灭自己的情敌。然而现在看来，事情并没有那样发展，原本以为必胜无疑的战斗却以狼狈失败告终，甚至，没有一艘船活着回来，没有人知道外海到底发生了什么。

然而，战斗虽然失败，鲍勃对卢克蕾西亚的爱慕与思念却到了无法遏制的地步。他迫不及待，在屋子内思考着各种追求的手段，是浪漫的，还是真诚的，或者是奢侈的。虽然自己已经被拒绝过，但是没有卢克蕾西亚，他还剩下什么？他已经对她投入了那么多，哪怕是单方面的……

昏暗的房间内，思念在疯长。终于，鲍勃下定了决心。他要向父亲提出自己的想法。既然卢克蕾西亚个人不愿意嫁给他，就以政治联姻作为手段，逼自己心爱的女人嫁给自己。鲍勃想着想着，露出了邪恶的笑容……

一周后，位于克尔斯提恩豪宅里的卢克蕾西亚便收到了一封邀请函。那是来自提图斯家族的舞会宴请，卢克蕾西亚知道到时候一定会有鲍勃在场。她多么的不想去，她知道男孩又在念想着什么。他对她的感情她看在眼里，只是，感情永远无法勉强。

她不想去。但是宴会并不是私人舞会，而是普雷斯特的贵族群体，以提图斯现在的势力和身份，连自己的舅舅克尔斯提恩都必须赏脸。何况自己……是的，她也没有选择了。出席这些场合，有时候是一种礼仪必要。

水晶般的穹顶奢华亮丽，大厅内闪烁着无数耀眼的烛光，通过水晶的镜面反射将大厅照得无比通亮，宛如白昼。温度也很适宜，普雷斯特已经进入秋季，外面凉风阵阵，必须披着大衣长袍才能避寒取暖。而室内，即便只穿着露肩连衣裙也不会觉得寒冷。

宴会一开始由提图斯主持。贵族们聚在一起，大多谈论的是一些王国的经济与政治之事。他们喜欢这样的话题，也乐此不疲。这些人掌控着这个王国百分九十的经济，对于政治的敏感和理解超乎常人。同样，经济，贸易，金融也是他们乐忠于谈论的事情。他们在这里分享信息，分享各自的成就，同时，也增进了解，交朋友。资源的整合互助让他们成为一个更大的利益集团，而晚宴，通常便是这样交流的时间。

卢克蕾西亚坐在贵族女士区，身边都是和她一样有着高贵出身的女性。女性在这样的宴会上是没有多少发言权，但是她们可以听。卢克蕾西亚便是在这样的场合中了解到王国的内幕和所谓贵族间的交易。

她没有多少话，大多数时间都在与女伴品尝着桌上的美食。而且，也不是她自己拿，而是仆人轻轻的将女主人要的食物夹在盘子里，递到她面前。在晚宴上，她必须全程穿束腰衣，以显端庄。

她习惯了这样的生活，就像被关在金丝笼中的鸟，习惯了复杂的社会交际，与习惯了周围人那伪善的面具。

鲍勃终于在这个时候出现了。他穿着优雅的燕尾服，风度翩翩，像王子一般出现在大堂中央，并且有意接近着卢克蕾西亚，仿佛看到她，就是人生最大的满足与幸福。他茶饭不思，只为见她一面。

而另一旁，提图斯已经找到了贵宾克尔斯提恩。作为王国的大公爵，他的身份可以说是十分高贵的。谁也不能不给他面子，连两位王子见到他，都要象征性的行使礼仪。提图斯知道，这场联姻如果能成功，那么，自己家族的势力便更加稳定了。卢克蕾西亚儿时丧父，是他的舅舅将她抚养成人。教会她所有的贵族礼仪，给她请最好的老师。可以说，虽然不是父亲，克尔斯提恩对卢克蕾西亚，却胜过父亲。

谁都知道卢克蕾西亚是大公爵的掌上明珠。如果可以将卢克蕾西亚迎娶进门，那么，无疑将得到克尔斯提恩的政治资源。这是所有人都期待的，也是许多贵族青年都盯着这位风华正茂的年轻女子的原因。

……

奥瑞克群岛。

“是的，就像你猜的，我不是一般的贵族，我是帝国皇帝之子，罗兰?卡洛特。我的任务就是带领帝国的舰队，摧毁你们。你们用卑劣的手段袭击了帝国的舰队，并且俘虏了我。这算是你们的运气。”

罗兰被海盗带到了相对干净的城堡办公室内，然而，出乎米海尔意料的是，这位年轻的指挥官在刀剑面前，竟没有一丝畏惧与妥协。他是如此高傲，以至于毫不隐晦自己的身份和名字。

俘虏一个贵族已经算是意外，而今，俘虏的却是一个皇子……这可以说是米海尔从事海盗这一行以来干的最大的一票。在自己那邪恶的内心里，米海尔甚至想到了撕票。撕了一个皇子，这该是全天下海盗里干的最大的一件事。但是理智驱使米海尔回归正常人。

他现在需要这个皇子，需要这枚筹码。他不单单是一个人，他背后，是整个帝国的皇室，米海尔似乎已经看到了一整艘船的黄金和珠宝。是的，用于赎回小皇子的钱怎么可能少。再怎么样，也要好好坑帝国一把。

“哦……这算是运气？不，这不是运气。”

坐在年轻的小皇子面前，米海尔笑着说到。

罗兰眯起了眼睛，他直视着面前这个看起来一脸痞气的海盗。

“这是缘分。千千万万的士兵，将军，海盗，而我，却偏偏遇到了你。你就是我的摇钱树，你说，这是不是缘分？”

米海尔微笑着回答到。可以看到年轻人脸上那不屑的表情。的确，他不屑与海盗交流，一点也不愿意。此刻，他只想回去，回到帝国，向皇帝报告这场恶劣的海战。威廉姆上将不听指挥，而洛克王国的舰队则畏畏缩缩，跟在后头。血帆海盗更是见风使舵，临阵脱逃。这样的联合舰队，还不如不要的好，帝国自己便可以出征。若不是这样，他也不会落到海盗手里。

“哼，那你最好好好侍奉我，等我安全的返回帝国，或许我不会在父皇面前说太多你的坏话。”

“不不不，该说还是要说的，比如我的水手船员绑了你，还侮辱了你。我通过你要挟帝国，要了大笔的赎金。这一系列等等事件，还是要说的。海盗毕竟就是海盗，我们以劫掠为生，劫掠的不单单是商品和钱财，当然，也有人。这些你是必须要说的，至于下一次会有多大规模的舰队来找我复仇，这个我就不知道了。也不想知道。帝国的海军可从未有一次真正抓到游离在外海的海盗们啊。”

米海尔一手握着酒杯，一手搭在海盗座椅扶手，满不在乎的回答着。

年轻的皇子气得咬牙切齿，但是他很快意识到这是海盗在有意激怒他。他必须沉着冷静，自己是皇子，而眼前这个海盗是什么人？不过是一个靠着抢劫过往商船起来的暴发户。何必陷入他的圈套中。

罗兰的情绪渐渐稳定下来。