7.王子出征

“我们的国王陛下正率军出征，约顿海姆霜巨人们的不正常活跃已经是个迫在眉睫的问题。”

天后弗莉嘉沉稳而清脆的声音在占星塔的大厅中回荡着。

这里是整个阿斯加德魔法力量涌动最活跃的地方，天后麾下的符文女巫们用极有想象力的方式装点着王后的高塔，在占星塔顶部，有闪耀的群星投影在按照天体运行的方向运转着。

这里也是整个九大王国所有占星师心目中最崇高的圣地。

它同样是整个阿斯加德最大的图书馆所在地，这里记载着从亘古到未来的秘密。

而现在，在这本该只有最娴熟的符文女巫才能进入的地方，却站满了金宫的大臣与将军们，毫无疑问，这里有重要的事情发生了。

“我们毫不怀疑伟大的神王，我的丈夫奥丁能为阿斯加德再次带来荣耀的胜利，那是必然的。但我们现在也有迫切需要处理的问题，诸位，这也是我今晚将你们召集到此的原因。”

天后拄着自己的象牙手杖，她金色的长发在肩膀后飘荡着，她曾是整个阿斯加德最美丽最智慧的女巫，被神域之王看中，成为他的王后，这已经过去了数千年的时间。

虽然神话传说中的北欧诸神是不老不死的，但实际上，阿斯加德人虽然能活很久，但他们依然无法免疫生老病死的影响。

曾经美丽的天后已经不再年轻了，她的脸上被时光雕刻着出现了皱纹。

但她的智慧却没有丝毫的减弱，时光的流逝让她变得更加睿智，也让她赢得了金宫众人的尊重，在奥丁率军出征之时，便会由天后暂代王位。

而现在，这位理论上的摄政者却满脸严肃，她对眼前的金宫大臣们说：

“已死的亡灵向我祈求，在我的睡梦之中，它们向我宣告了一个可怕的事实。”

“诸位，地狱维度正在变得混乱，而这混乱第一个影响到的，就是阿斯加德人的生死循环。”

“我们中最勇敢最睿智的人民在死后会进入瓦尔哈拉的殿堂，在那里永享荣耀，这是我们古老的传统。但我们不能因此忽视其他的亡者。”

天后将手杖在布满神秘符文的大地上点动，在象牙手杖杖尖和地面的碰撞中，一道道如水波一样的涟漪在回荡着。

“它们也许不够优秀，不足以进入瓦尔哈拉，但它们依然是我们的子民，作为向国王效忠的回报，我们也应在它们的生命结束后，捍卫它们归于世界之树的权利！那同样是我们的传统。”

嗯，阿斯加德人的生死观和地球人不太一样。

他们认为九大王国的一切生命起源都来自于群星中不可见但却真正存在的世界之树，他们认为在生命的旅程结束后，所有纯净的灵魂都会归于世界之树中，至此，生与死的循环才能真正完成。

不走完这循环的灵魂，将是可悲的。

而在阿斯加德人的理念中，地狱也是存在的，一切死者要进入尼福尔海姆，也就是雾之国，那是死者前往冥府的通道，在那世界的尽头，守卫地府的恶犬高姆会驱赶着那些灵魂进入冥府，它们将在冥府中接受审判。

阿斯加德人和地球人一样畏惧冥府，相传那里有神秘的，不可念出名字的死神在统帅着，而它的具体存在就像是一座永远无法走通的迷宫。

有罪的人将永世被困在冥府左翼，在那里接受痛苦的折磨直到罪孽偿清。

那些无罪的将被安置在冥府西翼，那里有不可直呼名讳的死神塑造的亡者世界，它们将在那里等待世界之树的召唤。

那些最纯净的，最伟大的灵魂，则会生活在环境最好的冥府南翼作为对义人的嘉奖。

在那里等待女武神们将它们接引到荣耀的瓦尔哈拉，成为阿斯加德传说中的英灵，和祖先们一起共饮最醇厚的蜂蜜酒，一起狩猎，一起战斗，一起永享荣耀。

至于冥府北翼...

那是神秘的禁忌之地，再坏的阿斯加德人也不会进入那里，因为那里根本不是为阿斯加德人准备的。

没人知道那里有什么，也没人知道为什么冥府会有个北翼。

嗯，传说很瑰丽，但现实很残酷。

很少有人知道统治尼福尔海姆和阿斯加德冥界的死神已经失踪了，那九大王国体系中的地狱维度，早已经是一片混乱了。

天后也许知道这个秘密，但她不能说。

因为那不只是个秘密，那还牵扯到很多很多复杂的事情。

“诸位！”

天后低沉的声音在占星塔中回荡着，她说：

“阿斯加德并不在意地狱维度的变化，只要它们不影响九大王国的秩序，那么那些疯癫的恶魔和魔鬼们想做什么就和我们没有关系，但现在，我们子民的亡魂正在被这种混乱所影响，因此我们必须做出决策。”

“我们要查明地狱维度到底发生了什么事情...最重要的是，我们要确保我们的子民在死后可以回归我们的传统之中。”

“我邀请诸位前来，是为了选出一位信使，代表阿斯加德前往地狱维度，调查这件事情。”

“他必须足够勇敢，不畏惧地狱的混乱；”

“他必须足够敏锐，能透过重重迷雾看清事情的真相；”

“他更要足够睿智，不能鲁莽的介入正在发生变化的地狱事态中，更不能将阿斯加德也牵扯其中。”

天后说：

“阿斯加德人从不畏惧挑战，但我们也从不打无意义的仗。”

天后的说法让一众老臣齐刷刷的点头。

天后这话说的很漂亮，让人听着很舒服，但实际上，在目前这个奥丁大神亲自统帅数个军团前往约顿海姆压制霜巨人暴动的时刻，阿斯加德神域已经无力同时向地狱开战了。

毕竟，阿斯加德军队的将军那么多，但能让神王亲自出马的事态，肯定也小不到哪里去。

而阿斯加德虽然强大，但这个国度要面对的敌人，可不只是约顿海姆的霜巨人一家。

总而言之，这就是说话的艺术了。

“弗莉嘉陛下。”

一名身高在4米多，长满了茂盛胡须，身躯庞大，但四肢却显得极其敦实的家伙上前一步，他的脚步沉重，让占星塔的地面都不停的晃动着水波。

这是个矮人...

呃，矮人就长这样，最少生活在阿斯加德九大王国中的矮人王国尼达维勒的矮人长这样。

他们的五官和四肢和地球上的矮个子矮人们很相似，但他们的身高却要和霜巨人差不多，这是纯种的矮人。

而地球上的矮人，是他们在千年前遗留在那里的“遗孤”，因为地球的环境等等因素，那些遗孤最终变得很矮，只有正常人的一半身高。

尼达维勒诞生的纯种矮人...其实每一个都是真正的巨人。

总之，这个粗鲁的矮人似乎是喝高了，他用一种粗犷的声音，高声喊到：

“守门人海姆达尔难道看不到那些亡魂面对的问题吗？他的眼睛不是号称可以看到九大王国发生的一切事情吗？”

“我可以看到！”

穿着重甲，带着牛角战盔，双眼中恍若包裹星辰的海姆达尔拄着自己的胜利之剑，他声音低沉的说：

“但地狱维度近期出现了一些‘小小’的问题，那些地狱大君们联起手在数个地狱维度中布置了特殊的结界，它们似乎在策划一些危险的事情。”

这位阿斯加德守门人沉声说：

“根据一些小道消息，那无休无止，永远不可能有结果的地狱之王争霸战即将再次开始，也许是因为这个的原因。”

“那尼福尔海姆呢？还有冥府！”

喝高了的矮人似乎和海姆达尔杠上了，他质问到：

“你总可以看到那里吧？”

海姆达尔沉默了一下，他动作隐晦的和天后交换了一下眼神，然后沉声说：

“我可以看到，那里一切正常...”

“问题不出在雾之国与冥府，问题在其他地方。”

“也许，是最近刚刚重开维度通道的地狱边境...我听说，让人感觉到羞耻的邪神信徒贝拉科斯已经死去，那被诅咒的鬼地方换了一位年轻的女王...”

“那我们就去地狱边境看看！”

就在海姆达尔说完之后，一个嘹亮的声音在人群之后响起。

所有人，包括天后弗莉嘉都抬起头，向后看去，在人群后方，手持传奇神兵姆乔尔尼尔的托尔王子，与他那不讨人喜的弟弟洛基，正站在占星塔的入口处。

这位年轻的王子甩了甩他标志性的金色长发，他提着自己的战锤，大步走入占星塔里，他似乎完整的听完了天后和大臣们的争论，他高声说：

“既然问题出在那里，那么我们要做的事情就只剩下一件了！”

托尔走到神色变化的天后前方，他对自己的母亲单膝跪地，将自己的战锤放在地面上，他高声说：

“母后，我申请成为神域的使者，前往万恶的地狱，我必然会调查清楚，是谁在恶意阻挠我们的人民履行自己的传统。”

“这是对阿斯加德神域极其恶劣的挑衅！”

托尔面色严肃的说：

“那些罪魁祸首必须被严惩！”

“不！托尔殿下，你不能去！”

守门人海姆达尔第一个出言反对，他比平时表现的更具情绪的活动，更像是个将军，而不是一尊只服从于神王命令的雕塑。

他说：

“你不适合成为使者。”

“为什么？”

托尔反问到：

“难道我不如那些地狱的恶魔们强大吗？难道你认为我会被前往地狱这件苦差事吓倒吗？不，海姆达尔，这是一项需要勇气才能做到的艰巨任务，我觉得再没有谁比我更适合了！”

“对，托尔说得对。”

穿着绿色盔甲和披风，把自己打扮的油光粉面的洛基也在一旁帮腔道：

“整个阿斯加德人无人不知我的哥哥所具备的无尽勇气，他手中的姆乔尔尼尔唤引的雷电就是他勇气的最好证明...托尔已经征服了霜巨人和那些不安分的入侵者，现在，他是时候征服地狱了！”

这家伙不愧是整个阿斯加德最著名的戏剧家，他说起话来就像是在颂诗一样。

不过托尔就吃这一套。

他坦然的接受了弟弟的赞誉，他对天后和守门人说：

“派我去吧，母后，我会解决这件事，就如我解决掉那些阿斯加德的敌人一样轻松！”

“托尔！洛基！”

然而，天后弗莉嘉似乎并不喜欢这个主意，她呵斥道：

“退下！”

“我正在和大臣们讨论重要的事情，你和洛基立刻离开占星塔！”

“这件事不允许你们两个参与，海姆达尔说的是对的，你不适合成为使者，这件事也不是你挥动战锤，唤引雷电就能做到的！”

“可是，母后，我...”

托尔还想再说些什么，但一向疼爱他的母亲这一次表现的极其严肃，一点通融的可能都没有。

“退下！”

天后将象牙手杖点在地面，她的声音中带上了一丝莫名的愤怒。

立刻就有数位身穿长袍，皮肤上布满了蓝色符文的女巫和男巫从无形处出现，他们手持法杖，围在托尔王子和洛基王子身边。

他们代表着天后的意志，如果两位王子还打算抗命，那么他们下一刻就会被狼狈的扔出占星塔。

在这座塔里，无人能和这些符文守卫对抗。

更重要的是，在这里动武，就意味着忤逆天后弗莉嘉，在如今神王出征的时候，天后就是阿斯加德的统治者，她代表着王权的威严。

“走吧，托尔。”

洛基从天后冰冷的语气中感觉到了一抹不可违逆的意志，他悄悄拉了拉自己哥哥的盔甲，他轻声说：

“不要惹母后生气...我们去喝酒吧。”

托尔回头看着自己的弟弟，他看到洛基朝着他眨了眨眼睛，托尔立刻意识到，洛基又有了主意。

于是他深吸了一口气，站起身，对自己的母后道歉，然后从容的跟着洛基离开了占星塔。

他们骑着天马回到之前喝酒的酒馆，要了两大杯蜂蜜酒，托尔将杯子里的蜂蜜酒一饮而尽，然后摸了摸胡须，看向身边的洛基，后者把玩着酒杯，轻声说：

“保卫人民的利益是国王应做之事，我的哥哥，我知道立志于成为国王的你不会就此善罢甘休，更不会对这种伤害人民的恶行视而不见，就算我跪下求你，你也不会改变你的想法...”

“所以和以往一样，这一次我依然决定站在你这边。”

洛基喝了口酒，他狡诈的双眼中闪过一丝光芒，他轻声说：

“而且恰好，前几天，我和一个絮絮叨叨的精灵打赌的时候，从他那里知道了一些事情...”

“关于如何进入尼福尔海姆和冥府的道路。”8)