25.偷梁换柱

这个看起来普通的夜晚发生了很多事情。

一个魔鬼王子逃离了地狱，准备开启自己的辉煌征服。

一个骑士被赋予了力量，被命运推动着加入了这场大狂欢。

而在它们两者即将交汇的地方，同样也有不为人知的事情在发生着，而且这件事的重要性，丝毫不比前两者更差。

每个城市都有墓地。

虽然没人喜欢那个地方，但对于一座发展迅猛的城市而言，墓地是必须的。

它往往都会安静的，低调的矗立在城市边缘的一些不怎么引人的注意的地方。

它往往都有很漂亮的草地，很幽静的围栏，似乎是为了给死者塑造一个不会被打扰的环境。

尽管那对于死者而言并没有什么意义。

在死亡到来之后，他们的灵魂就已经脱离了即将腐朽的躯体，要么踏入信仰的天堂，要么坠入悲苦的地狱。

除了一些情况特殊的家伙之外，它们绝对不会停留在人间界。

灵魂才是真正重要的，躯壳，那毫无意义。

在强尼和罗珊的家乡，在奥斯汀郊外，在一座毫不起眼的小墓园中，一位守墓人正在准备入睡。

他已经很老了。

头上白发苍苍，脸上布满了皱纹，那是岁月留下的最真实的痕迹。

但这老头还倔强着不想倒下，他穿着一身半旧的牛仔装，打扮的就和上个时代，不，上上个时代的老牛仔一样，还戴着一顶残破的牛仔帽。

在入睡之前，他要完成每日都要做的工作，他扛着一把铁锹，在墓园中巡视着，虽然说这个时代的盗墓贼已经很少了。

毕竟在这个新时代里，盗墓贼真的是一件很没有前途的工作，但总有些醉鬼和瘾君子们会喜欢墓园这样幽静的，又不会被打扰的地方。

嗯，还有一些心理扭曲的小情侣们会趁着夜色，在这里做一些很变态的事情...

永远不要低估人们内心的疯狂，尤其是在这个越来越疯狂的世界里。

老头提着马灯，哼着古怪的歌，在墓园里走来走去，这一幕看上去有些渗人，甚至足以吓坏那些胆小鬼们。

也不知道是不是天气突变的原因，在这个见鬼的深夜里，墓园里居然还升起了雾气，影影幢幢之间，那马灯散发出的光芒，都显得有些苍白了。

就像是建立在传说之上的西部大地里那些古老而荒诞的故事...

什么引魂人啊，什么死神啊之类的。

“嗯？”

扛着铁锹哼着歌，正在巡视墓园的老头子突然听到了旁边的墓地里传来的说话声。

他扭头看去，说话声是从墓园深处传来的，那里是最古老的一批墓地了，大都是西部牛仔那个时代死去的人留下的墓碑。

不过他们原本不是葬在这里的，原本是在城里，但城市也要发展，墓园的作用显然不如火车站那么重要，所以那些墓地就在几十年前被迁到了这里。

很少会有人再来祭拜那些几百年前死去的人，除了那些还维持着古老传统的家族之外。

能当守墓人的，都是一些胆子很大的家伙。

在这午夜时分，守墓的老头子顺着说话声向墓地深处走入，他以为那又是一群跑来寻欢作乐的瘾君子们或者疯子们，但直到他靠近那片有些荒芜的墓区的时候，他才发现，并不是。

在一座墓碑前，两个古怪的人正站在那里。

左边站着的家伙穿着黑色的风衣，还带着兜帽。

看上去有些消瘦，手里握着一把古怪的手杖，在黑夜中散发着微红色的光芒，那手杖很奇特，看上去像是某种塑料制作的，但那不是！

见多识广的守墓人一眼就看出来了，那玩意是骨头做的。

用一根完整的腿骨雕琢出的艺术品，而从它能发光这一点就能看出，那用过原料的骨头肯定非同凡响。

而右边站着的家伙，也穿着斗篷，但那斗篷的样式更像是披风。

而且像是很古老的那种披风的样式，它拖在地上，就像是中世纪的贵族们穿着的披风一样，他还带着绿色的兜帽，在黑暗中，那兜帽几乎完美的隐匿在黑夜里。

这两个家伙一看就不是普通人。

所以守墓人也没有再靠近，他躲在一颗树后，悄悄的听着那两个家伙的交谈。

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“我很好奇，杜姆先生。”

梅林看着眼前已经风化的不成样子的墓碑，他对身边沉默的维多克.冯.杜姆说：

“在你和我的‘老朋友’交谈的时候，它给你提出了什么样的要求？方便透露一下吗？”

“不行，我答应了它，在时刻到来前，不能说。”

杜姆低沉的声音从他的铁面盔之下传来，这位巫师国王一如既往的低调而且沉默，面对梅林的问题，他回答说：

“我只能说，你拥有的好东西真的不少。”

“梅林阁下，就如你的‘老朋友’，那无所不知的羊皮卷，如果可以，我希望从你手里收购它。”

“可惜啊，我不能把它交给你。”

梅林蹲下身，伸出手，拨开眼前墓碑的杂草，他说：

“羊皮纸很麻烦，它牵扯到很多未知的东西。”

“而且上一次我把它寄存在一位朋友那里，结果它给我弄出了很糟糕的事态，我现在还没摆脱那麻烦。说真的，杜姆阁下，我是为了你好...”

“我的‘老朋友’绝对不如它表面上看上去那么简单。”

“找到了，就是这个。”

梅林看着那墓碑上已经风化的差不多的文字，他将那些文字念了出来：

“卡特.史雷...愿父的光芒照耀你阴暗的灵魂，我的朋友。”

在那意味深长的墓志铭之下，记载着这个卡特.史雷的生卒年月，梅林盯着那已经在时光字，他说：

“一个生活在19世纪的人，嗯，还是个骑警，有意思。”

他站起身，拍了拍手套上的尘土，他看着身边沉默的杜姆，他说：

“所以，羊皮纸告诉了你什么？”

“它告诉了我很多，关于卡特.史雷，关于圣凡冈萨契约，关于梅菲斯特的失败，关于我们该怎么利用它。”

杜姆的双手叠放在腹部，这位巫师国王看着眼前的墓碑，他如讲述一个故事一样，用富有磁性的声音轻声说道：

“卡特.史雷，是德州骑警，一个据说挺正直的人。”

“但实际上，他是梅菲斯特的上一任骑士。是自恶灵骑士的传说诞生之时到现在，唯一一个逃过了被销毁结局的骑士，一个真正的聪明人。”

“当然，也是一个不守承诺的家伙，唯一一个让大魔鬼梅菲斯特收获了一场失败的家伙。”

“就如所有与梅菲斯特相关的故事的开端一样，史雷因为收受贿赂而被关进监狱，他将被处死。”

“在被处死的前一夜，一个神秘的人出现在了他眼前，许诺他新的生活与希望，走投无路的史雷签下了契约，从而得以逃生。”

“在白日，他和以前一样履行着自己身为骑警的职责，而在黑夜降临，他便化身为恶灵骑士，在西部大地上，为大魔鬼收取那些契约的灵魂，就像是一个打手，一个帮凶...”

杜姆摇了摇头，他说：

“史雷也许不算个好人，但他还有最后的一丝良心。”

“在他的最后一次讨债行动里，他目睹了梅菲斯特用永生的诱惑诱使一个村庄的数千人堕落，在一夜之间将那村庄化为人间地狱。”

“妻子杀死丈夫，儿子勒死父亲，母亲毒杀女儿，婴儿被抛入水井中溺死...所有能想到的罪恶都在那一夜发生，而这一切，只是梅菲斯特的一个恶劣的玩笑。”

“在那个村庄被鲜血浸透的时候，史雷堕落的灵魂里最后一丝良知迫使他反抗了自己的主人，他用一些神秘的方法摆脱了梅菲斯特的追捕，并且带着那契约逃离，直到现在。”

“圣凡冈萨！”

梅林揉着额头，他回忆着自己的过去，很快，他就想到了1991年时他在德克萨斯州的短暂旅行。

“哦，对了，那个当地很著名的闹鬼村子，我还去过呢。但当时我太弱小了，我不足以解开那里的秘密，于是我把它记在笔记本里。”

梅林从口袋里取出一本笔记，翻阅了几页，然后指着上面的文字说：

“瞧，就在这里，我当时的记载。”

“一个危险的地方，要等到足够强大的时候才能回来探索...啧啧，原来这该死的命运早就把我扯到了这件事情里，而我却一无所知，真是可悲啊。”

梅林看着眼前的墓碑，他说：

“所以，卡特.史雷其实没有死，对吧？杜姆阁下。”

“当然，那个狡猾的灵魂一直躲在一个隐秘之地，那是地狱生物们无法踏入的地方，而且史雷一直很小心，任何的风吹草动都会让他逃之夭夭，就比如现在...”

杜姆回过头，看着在身后迷雾中狂奔的那一盏苍白的马灯，他说：

“他要跑了...他还以为他跑得掉。”

“唰”

杜姆的身影在魔法流转间消失不见，而梅林则回头看了一眼那风化的墓碑，他摇了摇头，也追了上去。

但很快，梅林就停下了脚步。

他站在黑夜中，看着脚下那被史雷丢掉的铁锹，平白无奇的玩意，看上去已经被用了很久，就连那木柄上都被磨出了包浆。

没人会注意这玩意的，它扔在大街上都不会有人去捡。

“它有一部分是中空的！”

伊卡洛斯对梅林说：

“木柄里有东西。”

“嗯，我感觉到了，很熟悉的感觉。”

梅林弯下腰，捡起那铁锹，他看着手里的东西，他说：

“我之前感觉到过这种力量，很久远了...”

“让我想想，很早之前，在半魔莫里斯进攻圣马修教堂的时候，有一道白色的光保护了保罗神父，神父告诉我那是信仰的神灵力量，我当时还不信，但那道光的感觉...”

“啪”

梅林掰开手中的铁锹木柄，一股白色的光喷涌而来，让身为半魔的梅林寒毛倒竖，他整个人都后退了十几米，险之又险的躲开了那跳动的白光。

“一模一样啊，这种圣洁的力量，我知道这世界上有地狱，但真的还有天堂吗？”

梅林看着那坠落在草地上，被一团白光包裹起的金色卷轴，他说：

“是传说中和地狱进行着不息战争的天堂在庇护着史雷...”

“啊，我知道了，200年前的老骑警根本就不是什么良心发现，他只是受到了天堂的感召，仅此而已，难怪他敢和梅菲斯特作对。”

梅林从口袋里取出黑色的手提箱，呼唤出堡垒，让堡垒将那被白色弧光保护的卷轴从地面上捡起，然后他带着堡垒回到了守墓人的小屋前方。

这里是个小型的圣地，圣洁的力量保护着这里，梅林感受了一下那力量的强度，然后果断的选择停在屋子之外。

在屋子中，杜姆和老骑警很显然进行着不是那么“友善”的交流，甚至还有一股类似于地狱之火的力量在跳动着。

但几分钟之后，屋子里的打斗声就停止了。

“咔”

大门被推开，杜姆从其中走出，他身上的斗篷被烧焦了，但除此之外，他完好无损。

而在他身后，鼻青脸肿的老骑警一脸厌恶的看着眼前的两个人，以及被堡垒扣在手中的卷轴，他说：

“你们这些蠢货，你们以为这卷轴这么好拿吗？它被圣米迦勒的力量保护着，就是为了防止梅菲斯特用它来作恶。”

“不，你误会了，史雷。”

杜姆挥了挥手指，一根和圣凡冈萨契约一模一样的金色契约出现在他手中，他将那花了很多时间才精心制作出来的赝品契约递给史雷。

他说：

“我们从来都没觊觎过这卷轴，最少我不想持有它，数千个邪恶的灵魂对我而言毫无意义...我们只是需要你帮我们做一件事。”

杜姆看着上一任恶灵骑士，也许这家伙全盛时很能打，很难缠，但现在，在梅菲斯特收回了巨大部分骑士的力量之后，他已经是个风烛残年的，活了200多岁的老头子了。

不管是梅林，还是杜姆，都能轻易的干掉他。

“有人会来寻找它。”

梅林指着史雷手中的卷轴，他对老骑警说：

“你要做的，就是把这东西交给来访者...仅此而已，哦，当然，你可能还需要演场戏。”

卡特.史雷看着自己手里那被仿制的惟妙惟肖，甚至还有一股真正的黑暗魔力在涌动的假货。

他那苍老的脸上闪过了一丝笑容，他露出满口的大黄牙，伸手拉了拉自己破旧的牛仔帽，他对杜姆和梅林说：

“你们是打算坑梅菲斯特一把啊，真有胆量...但早说嘛，差点把我吓死。”

“这活，我干了！”8)