七 军费难题

克里斯克制情绪，回答：“难道黑棺会放任盟友不管？”

麦克斯韦尔摇头道：“不，我们的朗基努斯不是会在你们身边吗？他一人胜过千军万马。”

这话让我的脸上笑逐颜开，我告诉自己淡定，但没有卵用。

克里斯：“我们派进去过侦察兵，那巢穴非常巨大，错综复杂，没人知道它的深处是怎样的，朗基努斯公爵很强，但仅仅有他，仍不能让我们高枕无忧。”

我很想拍胸脯保证有我足够了，但圣徒状态最多持续一天，到时我会连萨尔瓦多都不如。

克里斯起身说：“黑棺一直位于战争的后方，所以才能太太平平地发展至今，想想我们剑盾会为此的付出吧，公爵们，现在我们有难，你们难道不愿做出一些友好的姿态么？”

缇丰走向她，伸出手，克里斯犹豫片刻，两人双手紧握，缇丰说：“克里斯，是我们的朗基努斯一路挫败了巴提克斯、贝肯、疤痕、格特利克斯等可怕的强敌，我们黑棺也曾为此奋斗过，流过血，我不认为我们一直躲在后头，并未付出。”

克里斯想甩开缇丰，但缇丰加大了力气，并未放开，说：“我要求的不多，仅仅是你们的军事行动计划，这次作战的目的——敌人的首脑是谁？你们打算如何关闭这个巢穴？我们最坏的结果是什么？”

克里斯咬牙道：“朗利·海尔辛。”

在场的麦克斯韦尔吃了声口哨，这是他惊讶时的习惯。麦宗身体前倾，听得更加仔细了。

缇丰松开了克里斯，一双眼中充满不安，她问：“朗利·海尔辛？他还活着？”

克里斯大声答道：“他不仅仅活着，而且拥有了可怕的力量，比他以前强大得多。是他亲自开启了这个恶魔巢穴。”

我故意装傻，偷偷问迈克尔：“你听说过这人没有？”

迈克尔说：“不认识。”

我又偷偷问勒钢，勒钢说：“仅仅略有耳闻，但这些老血族都认识他。”

麦克斯韦尔笑道：“这人很有趣，在他加冕典礼上将他全家差不多杀了个干净，当时我也在场，就在梵蒂冈的教堂广场上，那一幕真让我笑掉大牙。真的，见人类最为神圣的场所成了大笑话，我就像在参加一场盛大的威尼斯嘉年华。”

麦宗：“我听说他消失于一座恶魔之城，如果他现在还活着，说明那位恶魔的力量让他获益颇丰，有趣，非常有趣，我对这人很感兴趣。”

这两人居然谈论起这个朗利·海尔辛，就像讨论电视剧里的偶像明星一样。

克里斯打断他们聊天，说：“我们认为，纪元帝国打算从这巢穴中组建一支大军，届时可能会有超过一万只恶魔，被恶魔使严格地训练过，有效地组织起来，进攻我们的东区，加上纪元帝国凶猛的火力，他们的目标不仅仅是东区，随后会前往本撒，彻底将我们摧毁。在那些恶魔被训练和控制之前，我们将利用这混乱期，找到这巢穴的内核，用九隐士的武器将它破坏。”

缇丰：“听起来你们需要的是一支精锐的敢死队，不是成百上千的大军。”

克里斯昂首答道：“计划仍在制定中，我们先需要丰厚的资源，然后才能放手去干。”

说到此处，她目光如炬，不卑不亢地说道：“作为来自盟友的大使，我希望长老议会投票，尽快定下方针，这是考验我们双方友谊的时刻，也是我们人类团结一致的机会。”

迈克尔说：“我同意。”

勒钢随后说：“我同意。”

我笑道：“我正好公费旅游一次，这是非去不可的。”

麦宗说：“我同意，我也会到场。”

这让我非常惊讶，其他长老同样错愕，麦克斯韦尔说：“你居然会离开黑棺？”

麦宗没有回答，他对恶魔的研究十分精深，绝不会错过这样的机会。

缇丰与麦克斯韦尔都同意了，少数服从多数，他们反对并没有意义，但克里斯蒂娜对缇丰的不满之情溢于言表。

缇丰叹道：“娜娜，我们得好好谈谈，你知道我得对黑棺，尤其是对黑棺军费的每一分钱负责。面对公事，我不能一味顾及姐妹之情。”

克里斯点头：“我完全了解。”看她模样一点都不像了解。

勒钢说：“我提议派遣两千个游骑兵，携带五天的弹药与粮食，每人配备十六枚神剑弹，三天后随剑盾会骑士出发，前往哈格里姆。”

我觉得克里斯散发出感激之情，对此似乎很满意。黑棺共有五千游骑兵，这样的安排可以说非常慷慨了。

缇丰摇头道：“你知道这需要多少经费吗？”

勒钢略一鞠躬，说：“我不善于此道。”

缇丰说：“这么说吧，打仗就是烧钱，如果此行顺利，我们会烧掉一整年的军费，如果不顺利，我们的军校都有可能关门大吉。如果全军覆没——我并不是在咒我们自己——那黑棺的军力将萎靡十年。”

克里斯又恼道：“我们是一荣俱荣，一损俱损的！你为何如此斤斤计较？”

缇丰：“你们把事情想得太简单了！我们好不容易建立了黑棺的金融体系并运行稳定，不能一拍脑袋，在一夜之间将它毁了。”

她滔滔不绝，异常的具有说服力，我意识到缇丰是对的，这并不是故意刁难克里斯，而是实情，我们得确定这场仗非打不可，而且必须倾尽全力，而不是莽莽撞撞地一头栽进去。金钱也是某种信仰，是黑棺将近六万人共同的信仰，这信仰的力量如此之强，如果失去它，对黑棺而言，末日将近。

勒钢问：“那您觉得该如何派兵？”

缇丰说：“仅派出朗基努斯一人。”

克里斯涵养再好，也似乎想要拔刀了。

缇丰笑了笑，说：“我的傻妹妹，这样吧，一千个游骑兵，五天弹药，七天粮食，二十枚神剑弹，并且出动尤涅，它现在身上搭载了火炮，可以抵得上整整一个团。”

由于剑盾会陈旧的观念，他们需要我们强大的火力支援。克里斯叹了口气，接受了这来之不易的好意。

勒钢说：“我会亲自率领部队的。”

克里斯低声谢过。

麦宗忽然说：“我会再派五百人，实验室护卫。”

缇丰看着麦宗，似在逼迫他收回这句话，麦宗不发一语。

缇丰说：“我没有多余的经费处理你这突发奇想。”

麦宗答道：“你无需担心费用，我会承担。”

麦克斯韦尔笑道：“用恶魔对付恶魔，真是好办法。”

至此，我们商议已定，我们共派出一千五百人，由三位长老率领，可以说算是仗义。

缇丰走在娜娜身边，说：“妹妹，我请你共享晚餐。”

克里斯说：“我还有很多事要忙。”

缇丰挽着她的手，说：“别那么冷淡，我的好妹妹。你知道我并不是存心为难你...”

我越看越惊，知道号泣的金融在缇丰的手段面前脆弱得宛如薄纸。

号泣只能派出百人，阵仗与黑棺相比寒碜了些，但无疑诚意十足。经济部门的人总说缺钱，不然我会买荒野上的那些佣兵来充数。面具说这年代不乏亡命之徒，但亡命之徒何尝不想过上安逸和平的生活?给他们些吃的，给他们住处，给他们枪械，他们就会为你卖命。

我必须尽快回号泣开始准备。

我进入亨利的豪宅，这里已成了黑棺红极一时的名胜，贝蒂的小说详细描述了此地，人们便慕名而来。他们闯不进去，就在屋外游逛，有条件的还会拍照留念，甚至让人为自己画上一副画像。

这鬼街现在成了黄金地段，房价飙升，我进出都顺着阴影，躲着人，实在不甚方便。

不过看着愚民们顶礼膜拜，让人心里暖暖的，有一种稳稳的幸福感。要不是这里能远距离传送，我会把这里改造成鬼屋游乐场....

突然间，疯网化作一股潮流，淹没了一切，我眼前的景物全部消散，我陷入了汹涌的幻象。

是索莱丝与瞻礼斯他们。

我让他们去调查那个育儿园，他们遇上了什么事?是疯网试图警告我吗？

那育儿园被漆黑的树包围着，荆棘丛生，蔓藤缭乱，操场上的游乐设施锈迹斑斑，让人心中发毛。

他们一共五人，七号并不在里头。

索莱丝说:“大个子不见了，他去了哪儿?”

瞻礼斯答道:“谁知道呢？亲爱的，这怪物是不可控制的，它只听公爵一个人的话。”

索莱丝加快脚步，远离了瞻礼斯，瞻礼斯喊道:“亲爱的!”快步追上了她。

索莱丝对他不理不睬，瞻礼斯的态度很卑微，像是个奴才。我一直对他缠着索莱丝很不满，现在却有点可怜他。

索莱丝严厉地说:“我告诉你过，在外人面前，叫我长官。”

“是的，长官。”

他略带幽默的语气并没逗索莱丝发笑，她说:“让他们全部戒备，我对这里感觉不对劲。”8)