第47章倒霉蛋

昆士兰州布里斯班

爱德华家族滨海豪宅里灯火辉煌,嘉宾如云,传来悠扬的圆舞曲乐声,这里正在举行一场奢靡舞会。

舞会上可以看到很多身穿帝国军装的海军军官,穿梭在盛装出席的女士中间,他们来自于靠港休整的“老妇人”号风帆战列舰,受到了布里斯班上流社会的热烈欢迎。

小爱德华手里端着葡萄酒杯,与一个身量不高的中校军官正在交谈,此人就是“老妇人”号舰长门德斯,一名来自肯特郡的贵族军官,爱德华议长的大女婿。

“门德斯,这一次在红河谷绽放的烟火太漂亮了,简直把那些拖着辫子的华人吓尿了,大不列颠万岁,让我们为帝国海军的荣耀干一杯。”

“一次无聊的夏日漫步罢了,我没有从中找到什么乐趣。”门德斯的眼神追随着舞池里的淑女贵妇,在他们的雪白胸脯和纤细腰肢上来回打转,显得心不在焉。

小爱德华眉头一皱,他打心里厌恶这个色眯眯的家伙,一个来自肯特郡多佛尔乡下的小领主,浑身带着泥巴和牛粪的味道。

“我的姐姐安德莉亚已经有一年多没见了,还有可爱的小侄子侄女,她们都还好吗?”小爱德华在通过这种方式,委婉的提醒姐夫注意影响。

“唔,她只愿意呆在坎培拉繁华城市里,与一群贵族女人喝下午茶,修剪指甲,说实话,安德莉亚并不喜欢布里斯班黄金海岸过于炙热的阳光,这对她的敏感皮肤很不友好,嗯……这位夫人的皮肤真好。”

“什么?”

“小爱德华,你知道这位体态优雅的夫人叫什么名字吗?她可真美。”

门德斯目光随着经过的贵妇人远去,身体扭转过去接近180度。

瞧这副样子,似乎准备化身为一头尾行之狼,而不是荣耀的帝国海军军官。

小爱德华认出这位年轻贵妇是斯特杰斯爵士夫人,穿着一袭法式宫廷盛装,丰满的胸部沟壑深深,几乎无法包裹住了。

她是州检察官杰姆-斯特杰斯爵士第2任妻子,一个风骚的爱尔兰女人,一路走来烟视媚行,已经有按捺不住的年轻军官远远地跟着她而去。

前进的方向赫然是庄园马厩,下面将会发生什么已不言而喻了。

门德斯显然也意识到了这个问题,愤然回过头端起酒杯喝了一大口,咬牙切齿的骂道;“这个风骚的婊子。”

“呃……门德斯中校,我要提醒你一声,她是个爱尔兰人。”

“呸,风骚的爱尔兰婊子。”

门德斯忍不住又咒骂了一声,两口便喝光了手里的酒,对着待者招了下手;“伙计,给我来一杯够劲的,郎姆酒或者杜松子酒都行,该死的,我需要身体的血液都燃烧起来。”

话题聊死了,小爱德华无奈的耸下肩。

他的份量和军衔在姐夫面前完全不够看,在他鄙视门德斯是一个粗鲁的乡下小领主时,门德斯同样也在鄙视他是个泡妞都没有勇气的软蛋,绣花枕头一个。

彬彬有礼的外表下,是冷漠疏远和距离。

爱德华议长显然注意到了这边发生的情况,拍了拍丹尼斯爵士的肩膀表示安慰,然后端着酒杯走了过来。

“哦,我亲爱的门德斯,今天舞会上真正的英雄,我为你感到骄傲……孩子,让我们聊些开心的事情,据帝国海军部任职的老朋友传来的消息,你晋升海军上校的报告已经提供上去了,正在等伦敦那些官僚们审核,我想很快就有好消息传来。”

“谢谢你,爱德华,感谢你为此做的一切。”

“用不着担心什么,也用不着为此焦虑,今天的舞会上有很多漂亮的女士,你不去邀请她们跳一个舞吗?要知道她们都是为你而来,有很多是你的仰慕者,可不要失望而归啊!”爱德华议长用鼓励的眼神看着门德斯,

去吧,去找个娘们好好爽一把。

在这个无良老货的鼓励下,门德斯果然忘却了一时的烦恼,欣然踏入舞池中翩翩起舞。

“老妇人”炮击红河谷庄园事件,在昆士兰州乃至整个澳洲掀起轩然大波,爱德华议长通过自己的方式把事件按下来了,波及的范围仅止于南太平洋特遣舰队。

说实话,帝国海军肆意妄为的事件有很多。

侵入他国领海内河,炮击城市平民,这种恶劣事件每年都会发生数十起,影响基本上不会超出海军舰队范围。

即便捅出去也没什么,依照英国佬那种发自骨子里的优越感,源自海盗的掠夺本性,占据世界霸主地位的不讲道理,很难有公平正义可言。

这一点,后世花旗国深得其中真髓,模仿得惟妙惟肖。

搞得世人都以为是花旗国的原创,其实只不过是个拙劣的模仿者,撕下了英国佬文质彬彬的绅士面纱,只剩下粗暴和蛮横无理,有理无理搅三分。

盛装舞会临近结束

忽然从外面走进来几位面容严峻的军官,这群不速之客的到来,顿时吸引了宾客们的注意,悠扬的圆舞曲也戛然而止。

“对不起,打扰了,请问您是这里的主人爱德华先生吗?”

“哦,是的,请问你们是……”

爱德华议长看到了军官红色军帽,他知道这意味着什么,心中猛的一沉。

军官戴着大英帝国皇家宪兵的红色臂章,上面标志性的“MP”大写英文字母,头上戴着的“红帽子RED CAP”的宪兵军官礼貌的说道;

“打扰您了,上校先生,我想这里有我们要找的人,现在请念到名字的军官先生到前面来,提醒一句,请保持帝国军人的荣耀。

老妇人号舰长门德斯中校,航海长埃米·霍尔登·琼斯少校,右舷枪炮长罗泰尔·布鲁特上尉,二级军士长伊恩·麦凯伦……”

宪兵军官的声音清晰的回荡在奢华大堂上,在场所有人鸦雀无声,只有一个个脸色惨白的军官走上前来,之前趾高气扬的神态早已经无影无踪,只剩下胆怯和恐惧,浑身颤抖的厉害。

到皇家宪兵手里走一遭,不死也要脱一层皮,运气好的话意味着自己的军旅生涯即将结束,运气差的话就难说了。

当场拖出去毙了,也不是没有发生过。

从始至终

直到被点到名字的军官全部被带走,没有一个人敢出声说情,皇家宪兵的事情是能随便掺合的吗?

宪兵军官带着人刚刚离开,刚才热闹的舞会顿时一哄而散,人人唯恐避之不及。

所有人都知道;

爱德华议长完了,门德斯完了,小爱德华今后职业军人的生涯也悬了。

什么……祸不及家人?

别做青天白日美梦了,大英帝国是有悠久流放犯人传统的国度,从诈骗犯,抢劫犯到小偷,从破产金融家到触犯纪律的军人,从犹太人到娼妓,甚至偷拿了几个面包的也会被流放海外,来一次免费的跨洋旅行。

从1718年到1776年,流放的主要目的地是北美,这是北美最早一批英国裔移民,一直持续到独立战争开始才不得不停止。

随后不久

澳洲成为了新的流放犯人目的地,来自英伦三岛的各色人才整船的跨洋运输过来,其中还有自愿跟随的家眷,在英伦老家完全混不下去了。

谁也没想到红河谷牧场的报复来得那么快,那么猛烈,居然能够惊动伦敦上层大人物。

看来爱德华议长踢到了一块铁板,这下可有好戏看了。

亚马逊丛林里的蝴蝶扇动翅膀,一个月后在太平洋上空形成飓风。

谁也不知道

远在昆士兰州的一次小小炮击事件,会成为皇家海军和大英帝国陆军的角力热点,官司甚至打到了唐宁街,维多利亚女王陛下也有所耳闻。

事情源于贵族院会议上的一次争斗,代表皇家海军利益的休斯爵士,出言嘲讽帝国陆军在尼泊尔的惨败,被勇猛的廓尔喀人打的屁滚尿流,只能灰溜溜的逃回德里。

此言激怒了退役陆军中将乔治-斯特杰斯伯爵,拿出了“老夫人”号悍然炮击红河谷牧场事件,针锋相对的驳斥,将对方打击的体无完肤。

有些事不能拿出来说,一说全是黑历史。

“老夫人”号执行的是日常巡逻任务,停靠布里斯班港是日常补给休整,风帆战舰的航行计划也通报给了昆士兰州行政总署,以免引起不必要的担忧。

这方面的证据显然来自州长弗兰克一方,被认定是确凿无误的,弗兰克这老小子也是坏,能阴就阴上一把。

下面问题来了;

“老夫人”号风帆战舰沿布里斯班河上溯,进入昆士兰州内河区域,这是违反航行计划的严重失职。

战舰继续深入到红河谷牧场,肆无忌惮的侵犯私有领地,这个性质就极为严重了,实质上涉嫌犯罪。

大英帝国对私人财产的保护是非常严厉的,私人财产权神圣不可侵犯,这是一个不能触动的禁区,关系到立法基础。

城堡法条的出台,给予私有产权领主武力反击侵害的合法权利,再次验证了这一点。

再往下就不忍卒睹了,“老夫人”号风帆战舰悍然开炮,理由是试炮。

问题在于打死打伤了十几人,全部都是入籍澳洲的合法华人,这些人同样也是大英帝国女王陛下的子民,毁坏财物,牛羊若干,性质极为恶劣。

有些事不能拿到桌面上说,在英国贵族院这些老爷的心目中,这些入籍华人的分量几乎等于无,但是要上纲上线的话,问题就严重了。

大英帝国皇家海军并非哪一个贵族的私人财产,你要竞选我帮你开几炮,他要竞选我也帮你开几炮,那岂不是乱了套了?

欧陆各强国作何感想?能拿来当笑话说上三年。

此例绝不能开,性质太恶劣了。

乔治-斯特杰斯伯爵讥讽的说道;“休斯上将,这就是你为之奋斗数十年的皇家海军,已经沦落为私人的打手,随便什么人花上几百英镑就可以雇用,把皇家海军的财产和尊严拿去献媚老丈人,海军每年贪婪的占用王国的大量军事预算,建造出来的大炮和弹药去轰击女王陛下子民的牧场,却不愿意拿出一点经费来整顿纪律。而我们在高原奋战的陆军英勇士兵,甚至连6磅炮都装备不了,子弹打完了只能与潮水般的敌人肉搏……”

一番尖利的讽刺,休斯上将的老脸都丢光了,脸色由红转向白,由白变成黑,心里简直恨透了这个让他丢光脸的下级军官。

叫什么来着……门德斯中校。

英国皇家海军实力强大,海军部的影响力在贵族院和唐宁街都稳稳的压制陆军,是维多利亚女王的心尖肉,也是大英帝国称霸全世界的核心力量。

帝国陆军,什么也不是。

发生在贵族院的这一场激烈辩论以陆军方面完胜而告终,再没有人指责尼泊尔战场的失败,反而批出了一笔不菲的军事预算,用于加强印度殖民地的军事和武装力量,准备卷土重来。

皇家海军方面除了闹得灰头土脸之外,没有什么实质性损失,每年继续占据着绝大部分军事预算,依然是女王陛下的心尖肉,依然拥有最大的话语权。

可休斯上将不这么看,敢于让他在贵族院丢尽老脸的部下,必须得知道花儿为什么这样红?

于是手,门德斯中校悲剧了,成了上峰发泄怒火的倒霉蛋。

刚刚回到红河谷牧场不久的李福寿,做梦也想不到,花出的1万英镑能有如此效果,这也太逆天了吧?

按照他的想法:

伯爵先生能够表示关注,因为其贵族院的资深议员身份,南太平洋特遣舰队方面多少会顾忌一点点,约束手下不要太放肆,仅此而已。

红河谷牧场能够得到短暂喘息,低调的发展两年,那真的就阿弥陀佛了。

谁曾想

老妇人风帆战列舰上的一干军官,在舞会上当场被皇家宪兵带走了,下场不问可知,必定非常惨。

掉脑袋不至于,触犯军法的严厉处罚少不了,这种糗事皇家海军不会公开,肯定私下处理了,一般人等也没有渠道探知。

刚回到红河谷不久,就接到这个令人欣喜的好消息,妙极了。