第440章 蛀虫

第440章 蛀虫

《永乐新政纪事本末·盐法改革》：“当我们客观地评价一段历史时，我们可以发现，尽管明朝的洪武皇帝真诚地想为其臣民谋得更大的福祉，可显而易见的是，他在开国时所制定的种种政策，如果将时间线拉长，在政策的长期成效方面，可谓是与其本意截然相反。

在姜星火所发起的改革之前，朝廷无力解决财政上的窘境，因为盐法涉及的利益是如此之重大，任何对现有盐法制度的改变，显然都会遇到极大的阻力，基于各种理由，朝廷没有意愿进行变革，文官士绅们的唯一共识就是坚持‘成宪’，也就是洪武皇帝最初的决定。”

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“150万两？好啊，好得很！”

奉天殿内，与会群臣鸦雀无声。

“砰！”

朱棣狠狠地砸掉了手边的茶盏，怒道:“废物！都是一群饭桶！朕养了你们这帮蠢货！账面查不出来，算数不会算吗？还要国师亲自算才能找出问题？！”

盐税这种东西，从账面来看当然是毫无问题的，人家根本不做两本账，直接就天衣无缝了。

可惜姜星火和夏原吉的计算角度不同，是直接把宋朝的盐税数据翻出来，然后等比例去计算的，根本不按盐务衙门的账走。

既然抽税比例基本一致，官盐市场占有率更大，那么我直接按宋朝的数据，乘以0.6（宋朝一亿人口，明朝六千万人口），得出来的就一定是应收的盐税。

应收的盐税减去现在实收的盐税，再减去因为开中法兑换盐引而减少的盐税，那就是被贪墨掉的部分了。

无论你怎么做账，做的再巧妙，再严丝合缝，也没法规避掉这个漏洞。

这就是数学的魅力。

那么这么久了，没人发现这个问题吗？

当然有人，但发现的人，要么位卑言轻不敢说，要么利益相关不能说。

所以也就成了一些关键人物那里心知肚明的秘密。

朱棣很生气！后果很严重！

朱棣原本以为盐法虽然水深，但最多也就是十几万两的规模。

毕竟之前李景隆管着银课时候捞的那些，朱棣是一清二楚的，整个大明的银课，都不见得能捞出来十万两白银。

朱棣跟他爹朱元璋不一样，对于文官贪墨，并非是一点都忍受不了，在朱棣这里，只要你能干活，只要伱拿的不是很过分，他都是能容忍的。

但没有想到，光是两淮盐场，被贪墨的就是以近百万两白银来计算。

而且，这是每年！

大明开国三十多年，在盐法里，总共被吞噬掉了多少财富？

如果不是姜星火告诉他真相，恐怕他还要继续蒙在鼓里。

想想自己刚刚登基，屁股还没坐热龙椅呢，底下就已经乌烟瘴气了。

这让朱棣怎么可能淡定？

这个世界上最悲哀的事情就是这样，别人都已经把你骗了了，结果你却什么都不知道。

而这个世界上，最痛苦的事情莫过于你已经知道真相了，偏偏又无法改变这个事实。

这就像是明知道自己被人给绿了，还得装作什么事情都没有发生，该吃吃该喝喝，该上班上班。

一想到这群人甚至连渣滓都不给朝廷剩下，朱棣便恨得咬牙切齿。

“陛下息怒！”

大殿上一片附和之声，显然众位大臣也意识到问题的严重性了。

这次参会的，主要是三法司和户部，再加上内阁和总裁变法事务衙门。

“息怒？你们让朕息怒？”

朱棣暴躁道:“如此庞大的数额，朕如何息怒？！”

皇帝到底是真生气还是表达某种姿态，与会的官员并不清楚，但毫无疑问的是，这时候需要有人出来接话了。

皇帝的目光扫向谁，谁就得自觉点。

刑部尚书郑赐，刑部左侍郎马京、右侍郎李庆，此时正是皇帝目光的聚焦点。

到了这时候，他们哪里还不明白，皇帝或许确实生气了，但作为皇权的世俗化身，他生气除了个人情绪的表达，更多的是某种再明确不过的政治信号。

——皇帝对现在的盐法制度非常不满。

这时候关乎到他们的个人命运，之前他们便已经私下碰头过了，自然不敢再有什么反对，于是郑赐出列说道。

“陛下息怒，请恕臣斗胆，盐法积弊已久，确实需要改变，刑部对于变革盐法并无异议。”

“陛下，郑尚书此言有理。”

新上任的审法寺少卿金幼孜也赞同道：“这件事必须立即查清，否则后患无穷！若是查不清此事，盐法上面今日之事将会反复重演，我大明必定因此元气大伤”

金幼孜的说法虽然有些夸张，而且绝对有私心，想要借势把新部门成立的第一仗给打好，但立场是没错的，其他大臣闻言，纷纷表示赞同，都觉得这是个巨大的危机，必须要从重从快处理。

想想这段日子以来，每天批阅奏折处理国事时那种面对财政窘迫，愤怒又疲惫的感觉.朱棣的眼睛红得像兔子一样。

朱棣的后背靠回龙椅上，脸色阴沉得吓死人，一字一顿地说道：“陈瑛，把调查出来的结果念一念，讲讲究竟是怎么一回事！”

众臣闻言，皆屏住呼吸。

这可是涉及到了朝廷经济命脉的大案子，谁敢乱说话？

就连大皇子朱高炽也老老实实地站在一旁。

这些日子，陈瑛一直负责着案件调查工作，他带着都察院新补充、提拔进来的年轻御史们倾巢而出，把黄淮布政使司走了个遍，根本不用那些巡盐御史。

虽然陈瑛为人阴狠，但这种酷吏却无疑是皇帝手里最好用的刀。

即便是在人生地不熟的情况下，陈瑛的都察院，依旧取得了相当惊人的成果。

此刻，他神态恭敬，语调却带着一股淡漠，平静说道：“回禀陛下，都察院通过对两淮盐场的调查，虽然没有搞清楚国师计算出的150万两盐税亏空出在何处，但既然两淮盐课约占全国盐课的一半，如此说来两淮盐场有大约70-80万两的盐税亏空，总该是有些端倪的，这次倒是可以相互印证，已经查出了不少问题。”

“其一，是纳粮与领取盐引的顺序问题。”

“原则上讲，国朝盐务衙门根据开中法的要求，是‘召商输粮而与之盐’，而开中的商人每获得一引盐而须上纳的粮食数量，根据开中要求的路程远近等因素确定，被称为则例.实际施行的时候需要盐务衙门编制勘合及底簿，然后发给对应开中目的地的布政使司及都司、卫所。只有商人把粮食运抵缴纳到目的地，目的地所在的布政使司、都司、卫所签字了，用公文形式书写其纳粮及应支盐数，然后商人才可以凭公文去对应的转运提举司照数支取盐引。”

事实上，对于纳粮和取盐的先后顺序，朱元璋是有明确规定的，也就是“鬻盐有定所，刊诸铜版，犯私盐者罪至死，伪造引者如之。盐与引离，即以私盐论”，盐引是商人将粮食缴纳到目的地后才能获得的凭证，就像是某种任务兑换奖励的凭证一样，本质目的是为了尽可能地保障朝廷的盐税不出现以外，而老朱所谓的“盐与引离，即以私盐论”，更是就差把“宁可错杀也不放过”的态度挑明了.上学不带作业可以说自己忘家里了，要是运盐的时候没有盐引，那你脑袋就得搬家了。

陈瑛继续道：“但都察院的御史在彻查两淮盐场的转运提举司时发现，有本地豪商，是先取盐，后纳粮。”

此言一出，殿内顿时凛然。

顺序这东西很重要，在大多数情况下，顺序一反，很多事情就不对劲了。

先上车后补票还是小事，若是玩的复杂了，那就是空手套白狼，这边拿着盐引，不去取盐，而是以盐引为抵押物去借钱，借来几倍甚至十几倍的钱，再打通关系拿盐引，若是周转不开就先卖盐换了钱，然后再把钱给晋商一部分，让他们去运粮，如果是一引盐倒也无所谓，如果上万引呢？

这跟某些产业的玩法是一样的，先拿着凭证去拉资金透支，再办事情，最后若是粮食运抵不了目的地，那也没办法，盐引被透支了是大事，谁都不敢戳破这层窗户纸，只能自己做烂账了。

朱棣这时候没说话，朱高炽、夏原吉、郑赐等人，神色也都明显有些诧异，盐法之混乱，显然在大家的意料之中，但是谁也没想到的是，短短三十多年，开中法最重要的根基都被动摇了。

“还有什么？接着说。”

“其二，是灶户跨过盐务衙门直接与商人接触。”

军户是当兵的，灶户自然是烧灶的，在老朱规定的大明社会分工下，灶户是食盐的生产者，而灶户生产的食盐，从性质上来讲，一共分为两种，一种是正盐，另一种是余盐。

正盐是灶户需要上缴给朝廷的规定部分，也就是每年盐产出总量指标，分配到每个人头上的定额，譬如今年需要生产200万引盐，给每个盐场分配后，盐场再给不同的片区分，最后再给灶户分，这种方式属于赋税性质，也就是所谓的计丁办课。

余盐顾名思义，就是剩余的盐，也就是除了正盐以外，灶户多煮出来的盐煮盐过程中有很多不可控因素，正如种田一样，不是说有多少种子或者土地面积有多大，就一定有多少产出的，虽然灶户的指标大部分时间都难以完成，但偶尔出现比预期指标要多，也是很正常的。

灶户手里的正盐和余盐都需要如数上缴，但按照盐法一开始规定，“余盐者，灶户正课外所余之盐也。洪武初制，商支盐有定场，毋许越场买补；勤灶有余盐送场司，二百斤为一引（引分大小），给米一石”，余盐可获得高于正盐一倍的工本费。

嗯，不要以为大明是大发慈悲，这玩意就跟现代的支付宝刷地铁卡一样，名义上每个月消费满多少钱以上可以打折，但实际上你就是天天坐，最后也只是勉强过线一点而已，打折后赚到的部分，还不够受累的。

而按照盐法规定，开中的商人是在纳粮后才能到盐务衙门的仓库支取食盐，是不能跟灶户有什么联系的，灶户手里的盐上缴后，也是从官府的米仓里领取作为工本费的米，也就是“令两淮运司于各场便利处，置立仓囤，每年以扬州、苏州、嘉兴三府所属附近州县，及淮安仓并兑军余米内量发收贮”。

“但是余盐工本米改为工本钞后，由于钞法日渐崩坏，宝钞实际币值是在下降的，灶户本来仅凭正盐收益就无法养家糊口，所以只能日夜煮盐，以增加盐产量的方式来维持生活但由于朝廷赤字严重，盐务衙门管理混乱，越来越多的余盐，出现了无力包收的情况，面对灶户的抗议和商人们的请求，盐务衙门开始默认，商人可以绕过盐务衙门，直接从灶户手中收取余盐，以缓解余盐过多而盐务衙门无力照单全收的窘境。”

“而且”

说到这里，陈瑛这么猖狂的人，都不太敢说了，但皇帝盯着他，他也不能不继续说下去。

“根据御史的实际调查，驱使灶户和商人直接接触最重要的原因还不是工本钞的改变，而是丁盐制。”

正如一开始是用米来收灶户的余盐一样，一开始对于正盐这种赋税性质的，也跟现在的制度不一样，用的是户盐制，也就是征税时以户为基本单位来收正盐。

但这种制度显然是有问题的，那就是有的灶户家里丁口多，劳动力多，完成正盐任务很简单，完成以后，还有余力多煮盐，煮出来的余盐，就都是自家财富。

“两淮盐场煎办盐课，其役不均，灶户有一丁而办盐三十引者，有七八丁亦办三十引者。”

当时巡盐御史发现了这一问题，于是给朱元璋上书如是说道。

鉴于户盐制这种制度明显存在严重的弊端，因此老朱下令按丁口数来征收盐税，洪武二十三年，丁盐制正式在大明的一京十三布政使司通行但按丁口征收正盐虽然看起来很公平，而且也为朝廷增加了盐税收入，但实际上给灶户造成的负担，比以前还要大。

于是，一边是需要缴纳更多的正盐，一边是余盐只能换日渐贬值的宝钞，也就怪不得灶户要铤而走险，冒着违反盐法的风险，直接把手里的余盐卖给出价更公平的商人了。

但这样做的后果显而易见，破坏了开中法的根基——盐引制度。

朝廷给灶户宝钞，灶户向朝廷缴纳食盐，这是闭环的过程，商人想要获取食盐销售的资格，就只能向朝廷购买盐引，盐引就是销售食盐的合法依据。

现在盐引和纳粮的顺序出现了混乱，灶户又与商人直接接触导致盐引的逻辑失效没有朝廷这个中间商赚差价了，哪个商人还会费劲巴力跑去先给边关运粮食再来拿盐引呢？

正是这两点，导致了盐税的收入凭空消失了150万两。

弄清楚了这150万两究竟是怎么消失的以后，殿中众臣，不由地心头忐忑。

看来，一场血雨腥风已经无可避免了。

“臣派往两淮盐场各地之人，带回了一些信息和票据，此事事关盐政大业，臣不敢擅专，所以特来呈送给陛下御览。”陈瑛说着双手递上一封信函。

朱棣拆开信封，取出里面薄薄的信纸扫了一眼，脸色瞬间黑得如同锅底一般，抬头看着殿内的众臣，咬牙切齿道:“岂有此理！盐税收纳不足，还敢贪墨如此之多？你们就是这么报答朕的吗？！”

“微臣不敢，微臣绝对没有贪腐。”

“臣绝无贪赃枉法之举！”

“臣是清廉之官，定不会做出此等违背良心之事。”

“微臣亦无此举请陛下明察”