第三十章 兵贵神速

十天后

沈忧之正在监督葛亚云习武，却见葛天霸急匆匆跑了过来。

“沈堂主！沈堂主，宗主召见！”

葛天霸一边跑，一边高声喊道。

果然来了。

沈忧之心中想到。

元齐到此，定然是召集了铁手团的人马，准备在卧虎庄设伏，截杀狄仁杰。

可惜，他晚了一步。

两天前，狄仁杰便已将兵马化整为零，乔装改扮，分批次潜伏进了卧虎镇周围。

如今元齐已是瓮中之鳖，却犹不自知。

此刻，他多半还幻想着将狄仁杰乱刀分尸呢！

......

沈忧之跟随葛天霸来到卧虎堂时，这里早已聚集了不少人。

不仅元齐和铁手团幸存的九位堂主在场，就连卧虎庄下面的头目们也齐聚一堂。

由此可见，除了官府那边的势力，元齐手下的江湖势力几乎全部到齐了！

“宗主！”

沈忧之走上前，拱手道。

元齐点了点头，随后对手下众人道：“弟兄们，咱们今日齐聚于此，就是要干一件大事！

此事若成，扬州便还是我们的天下；此事若败，咱们谁都难逃一死！

为了日后的荣华富贵，还望诸位尽心尽力，共创大业！”

龙风见状，当即带头喊道：“誓死追随宗主！”

他一起头，下面的人也纷纷响应。

“誓死追随宗主！”

“铁手团万胜！”

......

一时间，整个卧虎堂内的气氛便被烘托到了极点。

眼见气氛到位了，元齐便开始安排行动计划，准备将手下兵马部署到预定的位置。

然而就在这个时候，异变陡生。

元齐正在和一手手下商议设伏之事，忽听得外面出来“轰隆隆”的巨响，脚下的大地也像鼓膜一般起伏震荡，好似天发雷霆、地龙翻身！

铁手团的其他人尚不知发生了什么，久经沙场的元齐却是第一时间想到了这正是大军集结的现象！

按照此刻的异动，集结的人马估计不下数千人，而且一定是训练有素的精兵强将，否则绝不可能做到步调如此一致！

元齐心中一凛：这是怎么回事？扬州有谁能集结如此庞大的军队？

如此规模的大军集结，为何扬州那群官吏毫不知情，不向本王禀告！

不待元齐多想，他的疑惑便已经解开，因为外面已经传来了一声爆喝——

“颖王元齐！你的事发了！立刻束手就擒！”

喊出这一声爆喝的，正是率军前来捉拿元齐的李元芳！

元齐虽知李元芳的名号，但到底并未见过，此时心中只有惊疑：他是谁？怎么知道我在这里？

正在这时，铁手团一位断臂的堂主惊呼道:“是李元芳！这声音是狄仁杰的护卫，李元芳！”

他是当日参与刺杀狄仁杰的四人之一，听过李元芳的声音，所以第一时间便反应了过来。

李元芳？

元齐心中震惊：李元芳怎么在此？

狄仁杰不是还没动身吗？

为何李元芳会提前现身，他又从哪聚集这么多的兵马！

这到底是怎么回事！

然而，无论元齐此刻心中作何想法，他都没有退路了。

如今外面已被重兵包围，他就算想逃也逃不出去了！

既然后路已断，那便只有杀出一条血路了！

元齐把心一横，对手下众人喊道：“弟兄们，不要慌！

这里是我们的地盘！

纵然他们占了先机，但咱们人多势众，照样可以杀出一条血路！”

元齐凭借征战沙场的经验，早已大致推算出李元芳麾下的人马超过数千人。

他之所以说己方“人多势众”，只是为了鼓舞士气罢了。

反正这些江湖散勇一时之间也不清楚对方究竟来了多少人。

只要激发他们的血气和斗志，那就能多争得一分生机！

事到如今，元齐已经不求胜利，只求这些人能为自己争取到一线生机。

其实想想也知道，对方既然已经打到了卧虎堂，那己方外围的人马多半已经陷入苦战，甚至有可能已经溃逃。

所以说，反败为胜已经是天方夜谭，为今只有先保住性命才是最要紧的！

“大家莫慌，且容本宗主去见见门外的小将！”

元齐说完便一马当先地走出了卧虎堂。

他这么做，依旧是为了鼓舞手下人的士气。

而且，对方已经知晓了他的真实身份，那他自然也没有掩饰的必要了。

卧虎堂外，元芳身披铠甲，手持刚刀，胯下一匹高头大马，紧盯着卧虎堂唯一的出口。

在他身后，是数百名身披甲胄、手持长枪的军士，正严阵以待，将卧虎堂围了个水泄不通。

不多时，元齐便带着数十人缓缓走了出来。

刚一出来，见到四周密密麻麻的兵马，元齐心中不禁有些惊骇：哪来这么多的兵马！

虽然心知情况极为不妙，但元齐仍旧强装镇定，手中长刀直指马上的年轻将军，朗声喝道：“你是何人？竟敢在此造次！”

“哼！”李元芳冷笑一声，喝道：“元齐！事到如今你竟还在此虚张声势！

实话告诉你，你勾结扬州官吏、克扣漕运饷银的事情已经败露无疑！

我劝你好生思量，老老实实跪地受缚，休要负隅顽抗！”

元齐闻言，脸色霎时一变。

他虽然早已知晓狄仁杰拿到了账本，也知道自己很快就会暴露，却不想对方竟然这么快就将他所做之事查得一清二楚！

这到底是怎么回事？

狄仁杰为何这么快便知晓了一切！

元齐哪里知道，狄仁杰早在来扬州之前，就对他和扬州官吏的那些罪行了如指掌。

只是苦于没有物证，这才和他们虚以委蛇。

如今物证到手，自然是兵贵神速，不给他们任何反应的时间。

换句话说，狄仁杰是先射箭，再画得靶子。

不仅如此，他和李元芳还是兵分两路，双线并行。

由李元芳率军捉拿元齐，而狄仁杰则借故将扬州上下官吏召集到了一起，令他们无法向元齐传递消息。

面对这种情况，元齐能反应过来才怪呢！

“元齐！此刻卧虎镇已被众军包围，你若识趣，速速跪地受缚。”李元芳再次怒喝道：“否则军令一下，便叫你死无全尸！”

这可不是虚言，数千兵马强攻之下，足以将这小小的卧虎堂夷为平地，死无全尸还是好的，说不得就会被千军万马踏成肉泥！

元齐闻言环顾四周，看着那一个个披坚执锐的精兵强将，心中已经慌乱无措——

被数千名披坚执锐的精兵强将围困，不管是谁来了都要折戟沙场！

何况他此刻一无骏马，二无甲胄，身上穿的只是常服，手中更是只有一柄刚刀，想要冲出这数千重兵的包围，实在难如登天。

但即便如此，想让他束手就擒，那也是天方夜谭！

就凭他犯得那些事，皇帝足可以灭他九族！

既然投降也是一死，倒不如拼死一搏！

卧虎镇虽已被包围，但此刻卧虎堂只有数百军士，靠着他手下这些亡命之徒，或许能杀出一线生机。

只要冲出了眼前的包围圈，再想办法逃出卧虎镇也不是没有可能！

一念至此，元齐当即把心一横，对手下铁手团说道：“弟兄们！事已至此，投降也是死路一条，不如随我杀将出去，杀出一条血路！冲啊！”

话音未落，他便一马当先地纵身冲向守卫最薄弱的地方，手中刚刀飞速游走，不一会儿便斩掉了数名军士的首级。

“元齐休走，看刀！”

眼见元齐仍要做困兽之斗，想从众军包围中杀出去，李元芳大喝一声，脚踏马镫，举起手中链子刀，飞身冲向元齐！

正在乱军中冲杀的元齐，见李元芳持刀杀来，当即举刀格挡。

叮——

二人长刀相接，爆发出清脆的刀鸣，如同战场上的金鼓之声一般，令手下军士、散人也一齐混战了起来！