第4章 新的开始

春回大地，万物复苏。

在孵化出四种全新蚁种之后，零并没有急着去淘汰原本的普通蚂蚁，而是继续让它们在山脉南部平原之上展开扩张行动。

与原本在北边类似，蚁群们仗着数量优势，迅速肃清了整个平原上的蛇虫鼠蚁，包括一些食草动物，都没能逃脱蚁群的追杀，以前它们还能向南逃入森林苟延残喘，但是这次，它们已经无路可逃，最终全部变成了蚁群的食物储备。

在完成这一项工作之后，蚂蚁们又将北部的果树种子和以前发现的两种可以食用的植物播种在了这片广阔土地上。

同时，蚜虫和蚯蚓们也顺势开始在森林和草原展开大规模繁殖。

在蚁群找到更好的食物来源之前，它们仍然是蚂蚁族群的支柱产业。

之所以不用新的蚁种去替换原本的蚂蚁，其中有一个原因便是由于体型更大的缘故，这群新的蚁种需要更多的食物才能够保持活力，如果大规模繁殖这些新蚁种的话，刚刚击败白蚁族群又勉强度过寒冬的粮食储备可能会不足。

另一个原因则是，尽管目前的四个新蚁种已经表现出了相对于普通蚂蚁明显的优势，零仍然认为这种变化未能达到自己的预期。

除了必须要用到的建造者外，其它几个蚁种仍然不够强大。

而且，目前蚁群们已经肃清了整片岛屿，在这块土地之上已经没有了能够与蚁群争锋的存在，哪怕是高来高去的鸟儿们也要在数以万计的飞蚁面前退避三舍。

所以，零也并不着急去完成蚂蚁兵种的更新换代，祂想看看让这群经过变异的蚁后再次食用白蚁蚁后虫肉能否再次产生异变。

如果可以的话，或许祂可以得到更加强大完善的蚁种，到时候视情况再尝试更迭蚁群也不迟。。

不过，虽然没有进行蚂蚁的更新换代，但是对于普通蚁群如今庞大的数量，零也不是没有想法。

在和白蚁种族进行战斗之时，迫于白蚁族群庞大数量的压力，零迫切的希望能够有更多的蚂蚁来加入战场，以达到消耗白蚁数量的目的。

所以，在短期内祂孵化出了数千万的蚂蚁来，这其中绝大多数都是擅长战斗的一代变异兵蚁，它们的战斗力比之二代的守卫者自然是远远不如，但是在当初的战斗当中也起到了非常大的作用。

但是如今，随着白蚁族群灰飞烟灭，这群一代变异兵蚁庞大的数量很快就成了整个蚁群的负担。

虽然它们在之前的战斗之中已经被消耗了大部分的数量，但是当时零为了确保能够击败白蚁族群，可是牟足了劲饱和式全力生产这种兵蚁的。

所以，在战争之后，仍然有大约三百万左右的这种变异兵蚁存在于蚁巢之中。

在春天还好，它们尚且能够作为主力外出觅食，等到夏天天气变热之后，这群数量庞大的蚂蚁将无法派上任何用场，只能在蚁巢之中安置，甚至其偏向于攻击的生理结构，在工程处理上能够发挥的作用也乏善可陈。

所以，如何处理这群一代变异兵蚁是零目前急需解决的问题。

在目前并不存在外敌的情况下，养着这群不事生产的兵蚁们显然是一件非常不划算的事情。

零目前的计划是，在春天的觅食活动之中，尽可能的派遣这群蚂蚁外出，这样在收获食物的同时，还能在战斗中削减一批它们的数量。

在目前蚁群已经完全占据整个岛屿，且不存在任何天敌的情况下，零不再准备去增加蚁群的数量，反而要尽可能减小原本极速膨胀的规模。

零打算只留下足够维持目前蚁群生存的蚂蚁数量就好，接下来的时间，祂的主要精力将会放在研究山洞之中的宝石以及促使蚁后再次产生变异的实验上。

不过，如何处理大批量存在的一代变异兵蚁确实是一个问题，派遣它们出去觅食只能消耗其中很少的一部分。

零并不想在蚁群内部展开自我屠杀，虽然这群蚂蚁们在它的命令下并不会反抗，但是零仍然不可能这么做。

别说目前食物尚且够用，只是它们消耗的太多，需要更多的普通蚂蚁去供养而已，就算是食物不足的情况下，零也不愿意出此下策。

它们可能并没有什么意识，在本质上，它们只是零生产出来对付白蚁族群的工具而已，但是零并不愿意因为这种原因去杀死它们。

所以，祂需要一个更好的方法去减少这群蚂蚁的数量。

然而，思来想去，最终也没能找到两全其美的办法，只能在夏天它们无法外出活动的时候，将它们安置在蚁巢最深处，让它们不再活动，只供给它们维持生命的食物，从而降低食物消耗了。

在进一步减少蚁群的同时，祂打算先行繁殖出一批建造者出来，让它们去大量种植那两种可供蚂蚁食用的植物。

建造者们身强体壮，最适合做这种工作。

在往常的时候，这项工作是由普通兵蚁们完成的，但是它们的体型实在太小，不得不将原本囫囵的果实切开碾碎才能运回蚁巢储存，这无疑极大地降低了食物的保存期限。

故而，零打算让体型更加庞大的建造者去从事这项工作，看看能否起到好的作用。

而对于节省出来的食物，零也有着自己的规划。

位于山洞内部的实验需要大量的实验样本来做各种条件下的对照实验，所以需要相当数量的蚁后来作为样本。

而这群蚁后在变异和繁殖时都需要大量的能量供给，这也意味着更多的食物消耗。正好用蛰伏的兵蚁们节省下的食物来满足这里的需求。

接下来的时间里，蚁群们除了养活自身之外，最大的食物消耗就是这里了。

毫无疑问这里是整个蚁群中最为重要的地方，因为它蕴藏着蚂蚁们一飞冲天的希望。

在零的规划下，一组组对照实验陆续展开，不同于第一次的小打小闹，这一次，每一组对照实验都有着上百只的蚁后参与，各种细微的条件差别都被考虑在内，甚至包括洞穴之中的宝石光线映照出的阴影，零在以最严谨的态度研究着异变的奥秘。